内书堂
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下午未牌时分，皇帝传杨士奇来文华殿。士奇入殿未见皇帝坐在御座前，内官杨庆引他来到西耳房精一堂。皇帝正在中作画，见士奇来了，匆匆画了几笔罢手，赐士奇坐。士奇正要开口，皇帝却笑了，说道：“杨爱卿，实不相瞒，我年少时就喜欢习武游猎，后来又喜欢摆弄小笔，时常写字作画，有时还喜欢吹箫弹琴，整日不累。”士奇恭敬地说道：“皇上吟诗作文，自是佳作迭出，吹箫弹琴也是寻常乐工不及，臣等钦服不已。”皇帝欢喜一笑，又道：“我作太子时，教我经史的师傅们都是当今饱学之士，他们于经史之外还擅诗文书画，我染濡久了，也学了些名士习气。”士奇知道皇帝召他进宫，想必不是来谈诗论文。
闲话一会，皇帝道：“近日我批复奏章，就算是照着阁臣们的票拟，稍作改动，有时也到两更才完事。太祖皇帝有祖训，永世不得设立丞相，我一身便得兼任君相两职。今年才过了七个多月，我便觉得劳累。”士奇道：“皇上要保重龙体呵。”皇帝道：“丞相不能设，但丞相的职事总得有人做，你说是不是？”士奇道：“皇上说的极是。”皇帝道：“我若身兼君相两职，别说写字作画，吟诗弄文，就单单批阅奏本，也日夜难得安歇。”正说着，皇帝听见几声虫鸣，似是蟋蟀声，不由转头左右探视着，笑道：“诗经有道是，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。如今蟋蟀竟然跳到宫里来了。”又听见几声，近若咫尺，就打量着墙壁边紫檀条案，上面有两只青花瑞兽纹的瓷罐。皇帝笑道：“才到七月间蟋蟀就躲到我的床下，命奴婢们寻着了，关在罐子里。我夜里听见蟋蟀声，就不免想像乡间野民的疾苦。”士奇道：“皇上真是有心人，事事都想着百姓们。”
君臣说了一会蟋蟀，皇帝道：“今年正月以来，我就在想一件事。如果内阁票拟后的奏章送到我这里来，我若一时不能尽快批红，而次日又要发到六科给事中那里过目，夜间宫中上了锁，阁臣与六部尚书都不便入宫，若非紧要大事，我也不会差内官到各位官人家里来传，那甚麽人方便使唤，就是在宫殿日夜当差的内官们。但他们大多从小失学，大字不识一斗，如何能帮助我批红哩。因此，我想在宫里设一个内书堂，选出一些灵秀的内官读书习字，不知杨爱卿意下如何？”士奇听了大惊，不知如何劝谏，只好搬出皇帝的爷爷来，说道：“太祖皇帝有一件祖制，内臣不得干预政事，预者斩。”皇帝笑道：“这事我知道。内臣就算能
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