学士初批奏章，自己或从中圈选，或重新批复。燕王篡位做了皇帝，起初也学着父皇事必躬亲，过足了皇帝瘾后，渐感奏本烦杂，甄选翰林侍读解缙、中书舍人黄淮、翰林侍讲胡广、翰林修撰杨荣、给事中金幼孜、翰林检讨胡俨七位大臣到文渊阁当值，参预机务，用小票为奏章墨书批复，贴在奏章之前，拟出批复供皇帝再行朱批时选用，从那时起就有了票旨、条旨的说法，如今称作票拟。今上或许晚上已经偷闲试用过内官中略知文墨的人，命他们晚上代笔批红，仿佛找到了一个能抽身于万机之外的妙处，才会想到设立内书堂。今上做太子时，喜欢习武、游猎，戴、林二人向他爷爷和父亲上了密疏，他做了皇帝后还深怀痛恨，终究不曾放过二人，也许有警示朝臣之意。倘若自己极力劝阻他不要设立内书堂，事不成而自己却不知身在何处，这又有何益哩？
杨荣拈着一支狼毫，在纸片上胡乱画着字，字迹重重叠叠，心神发怔，心想在永乐、洪熙二朝，皇帝每召内阁大臣促膝密议，其他大臣不得与闻。不论内阁如何批复，但最终批答出自御笔，未尝委付他人，更不用说宦官。从今年起，皇帝开始令内阁杨士奇等人以及尚书蹇义、夏原吉，凡阅中外章奏，先用小票墨书，贴在各件奏章上当面呈送皇帝，称作条旨，皇帝用朱砂笔批出。尤其是仁宗皇帝之后，诸内阁大学士历晋尚书、太师、太保、太傅，品位尊崇，公事房更近皇帝；皇帝批答，裁决机宜，一切都参照票拟而定，内阁权重偃然汉唐的宰辅，只是再也不用丞相名称而已。内阁先行票拟，国家大政都出自阁臣笔下，内官只能在阁臣票拟文字上摘抄，再乱也有限制，何况皇帝和六科给事中还会检视。他断定宣德一朝不会有宦官专权之事。如此一想，减轻了许多忧虑。转念又想内阁在宫内，皇上觉得还不够近，只有日夜侍奉在身边的宦官们才最近。唐朝宦官乱国，倘若皇明将来也因宦官乱国，今日内书堂莫不是祸源所在？
杨溥一面磨墨，一面沉思着，新君登基不足一年，就有了几件令人惊愕的举措，其间设立内书堂，显然与祖训“内臣不得干预政事”不符。他做太子时，自己能谙习他的脾气，如今他做了皇帝，可以全无羁绊地使性子，就放弃劝谏的打算；又想内书堂的小宦官要粗通文墨，也在十馀年之后，倘若自己与杨士奇、杨荣在内阁以三足鼎立之势，为皇明开一个十年太平之世，也足慰平生。
他们三人各自沉吟，但都不曾想到各人的心思竟然趋同。或许这是皇明的命数所在，三人都想在当朝有一番作为。此时大明朝人口五千馀万，
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