父皇起兵时，有许多卫军相助，为何自己想做大事却总不如意。汉府的“兵部尚书”朱恒知道情势危急，力劝汉王领精兵直趋南京，凭借大江天险，暂且能划江中分天下。诸将有许多人家在乐安，都不赞同。有人嚷道：“你全家老小在南京，分明是你想让汉王军马护卫你还乡，我们的老小却在乐安！”朱恒的小心思被人看破，面皮通红。诸将争吵时，高煦焦躁，喝道：“休要合口，薛禄那厮好对付！”
汉王正在议事时，有人从京城探得消息，皇帝先令薛禄、张辅为总兵官，杨士奇、杨荣等人都不赞同，说怕军中再出一个李景隆，因此决意亲征。汉王说得正欢，即刻不说话了，有些忧惧，好一会才咬牙道：“奸臣们果然奸诈！”诸将见汉王面有惧色，心想事成未必都能封公封侯，事不成定会满门抄斩，看着汉王犹犹豫豫，心里也慌了起来。
又过了些日子，京城来了两个内官，将皇帝亲笔信送与朱高煦。信中写道：
人言王反，朕初不信。及得王奏，知王志在祸生灵，危宗社。朕兴师问罪，不得已也。
王太宗皇帝之子，仁宗皇帝之弟。朕嗣位以来，事以叔父，礼不少亏，何为而反耶？朕惟张敖失国，本之贯高；淮南受诛，成于伍被。自古小人事藩国，率因之以身图富贵，而陷其主于不义。及事不成，则反噬主以图苟安，若此者多矣。
今六师压境，王能悔祸，即擒献倡谋者。朕与王削除前过，恩礼如初，善之善者也。王如执迷，或出兵拒敌，或婴城固守，图侥幸于万一，当率大军乘之，一战成擒矣。又或麾下以王为奇货，执以来献，王以何面目见朕？虽欲保全，不可得也。王之转祸为福，一反掌间耳！其审图之！
朱高煦看后，坐在椅子上半晌不说话，两眼发直。朱恒过来问道：“殿下，信里都说了些甚麽话？”高煦将信递与他，说道：“都是奸臣们出的主意。”朱恒道：“陛下休怕，一不作，二不休，皇帝早晚是殿下做。”
皇帝差遣的使者从乐安回来，禀报说汉王的军卫四出劫掠，乐安以及邻县百姓十分惊恐，十室九空，四处逃避。汉王已经要出兵了。文武大臣奉旨来到武英殿，看见皇帝身着武弁服，折上巾换成上尖下圆绛纱帽；下圆喻用计之灵巧圆转，上尖喻用兵之轻捷锋利，衣裳为绛色，因为用兵以威烈为上，因此绛色如同鲜血一般。文武百官看见皇帝这一身装束，都肃穆起来。皇帝令诸将严守北京行在，令锦衣卫全城缉拿朱高煦差遣的奸细；召回镇守大同的武安侯和镇守永平的遂安伯，以备调遣；令大将前
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