拼命吞咽着口水。
一个头发花白的老人，像是被推举出来的，颤颤巍巍地走上前几步，离着老远，双膝一软，“扑通”一声就跪下了。
他身后，男男女女，老老少少，像是被风吹倒的麦子，黑压压跪倒一片。
“求先生发发慈悲，给口吃的吧！”
“我们……我们不白吃！我们给您做牛做马，当猪当狗！”
张氏心软了，端着一盆刚淘完米的、还带着些许浑浊的米汤水，正要倒掉，手就这么停在了半空。
江源从屋里走了出来。
他看着那些跪在地上，瘦得只剩一把骨头架子的人，看着那些孩子眼中混杂着畏惧、麻木，以及一丝被炊烟勾起来的、近乎野兽般的渴望的眼神。
接纳，意味着要消耗更多的粮食，引来更多的觊觎，是麻烦。
拒绝，他们这些人，大概率活不过今晚的霜冻，是罪过。
“都起来。”
江源的声音很平静，不带喜怒。
流民们不敢动，依旧将额头死死抵在冰凉的泥地上。
“我这里，不养闲人，也不养爷。”
江源一字一句，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。
“想活命，就用手来换。”
“能做工的，有饭吃，有屋住。”
“家里的老人孩子，只要有一个壮劳力下地干活，就也能分到一碗不至于饿死的稀粥。”
他顿了顿，目光扫过那一张张抬起的、满是错愕与不敢置信的脸。
“我不要你们的膝盖。”
“我要你们的这双手。”
“张嫂子。”
“在，先生！”
张氏像是被惊醒，赶紧应声。
“你来登记。名字，从哪儿来，会做什么，能做什么。然后给他们分派活计。”
江源的目光最后落在所有人身上，平静中带着一丝不容置疑的冷硬。
“在这里，我说了算。”
“谁要是敢偷奸耍滑，或是生出些不该有的心思，庄子外头那片乱葬岗，就是他的下场。”
“都听明白了吗！”
“听……听明白了！”
那群流民先是一愣，随即爆发出难以想象的狂喜，一个个挣扎着从地上爬起来，对着江源拼命磕头。
这一次，磕得真心实意，砰砰作响。
“谢谢先生！”
“谢谢
…。。