午后的日头，晒得人骨头发软，连院角那几棵歪脖子树上的夏蝉，都懒得再叫唤一声。
一脚。
那扇新修好的柴扉，就被人从外面踹开了。
“砰”一声闷响。
院子里，正在刨木料的老木匠手一哆嗦，锛子擦着脚面飞了过去，在地上砸出个浅坑，他额头的冷汗一下子就冒了出来。
角落里，刚从山里回来，正给一只灰兔子剥皮的老猎户，停了手上动作，那只常年与弓弦和刀柄为伴的手，下意识地摸向了腰后那柄磨得发亮的短刀，一双浑浊的老眼，眯成了一条缝，透出狼一般的锐气。
所有埋头干活的流民，一个个僵在原地，空气里只剩下粗重的、压抑的喘息声。
几个敞着怀，露出黑黢黢胸膛的壮汉，堵在门口。为首那人，一脸横肉，三角眼在院子里扫了一圈，目光从那些面带惊恐的流民脸上一一划过。
他扯着破锣嗓子。
“哪个是江先生？我们王老爷有请，过府一叙。”
他顿了顿，咧嘴一笑，露出满口黄牙，又补了一句。
“识相的，就自个儿走一趟。若是非要兄弟们动手‘请’，那可就伤了读书人的体面。”
张氏的脸，“唰”一下就没了血色。她下意识地将儿子石头死死揽在身后。
“几位爷，先生他……”
她壮着胆子想说些什么，话刚起了个头，旁边一间屋子的门，“吱呀”一声，开了。
江源从屋里走了出来。
身上穿着件洗得有些发白的青布长衫，手里还慢悠悠地捏着一卷竹简。他神色平静的像是午后出来透口气。
他甚至没朝门口那几个壮汉看上一眼，目光只落在张氏身上，温和地开口，声音不大，却让院子里所有慌乱的心都定了定。
“张嫂子，有客登门，是好事。”
“去东厢房，给几位客人倒碗水喝。天热，别怠慢了。”
说完，他便转过身，又走回了屋里。那扇门，在他身后轻轻合上，没发出多大声响。
为首的家丁愣在了原地。
他跟着王老爷横行乡里这么多年，见过磕头求饶的，见过色厉内荏的，也见过提刀拼命的，却从没见过这般被人当成空气的。
一拳头卯足了劲打出去，却砸在了一团棉花上，那股子不上不下的憋闷劲儿，让他一张脸涨成了猪肝色。
他跟身后的同伴交换了一个眼色，皆是恼火与不解
…。。