卯时三刻，演武场的青石板被晨露浸得发亮，三十六根旗杆上的镇北军旗在风里猎猎作响。
萧承钧踩着露水踏进场子时，外院弟子的议论声像炸开的蜂群。
"瞧那病秧子走路的样儿，风大些怕不是要吹倒。"
"老王爷疯了？外院副教习让个废了丹田的庶子当？"
"周师兄武徒七重，上个月还徒手劈了头熊，这萧三公子拿什么镇场子？"
他垂眸盯着自己的鞋尖——纳了二十三层青布的云头鞋，是青奴连夜赶制的。
鞋帮上还留着针脚歪斜的痕迹，像道温柔的疤。"要镇场子，得先让人怕。"他默念着昨夜想好的计策，抬眼时已换了副清冷淡漠的神情。
演武台中央，玄色劲装的周毅正甩着腕子，肌肉虬结的胳膊在晨雾里泛着古铜色。
这位外院最拔尖的弟子把佩刀往地上一插，刀身震颤着嗡鸣："萧三公子，听说您要教我们练拳？"他扯了扯嘴角，露出颗虎牙，"不如先让我们瞧瞧，您这副病骨头能接我几招？"
场中陡然静了一瞬。
萧承钧望着周毅眼底的挑衅，忽然笑了。
他解开外袍扔给青奴，露出里面月白中衣。
脊背挺直如标枪，后颈玉色骨骼在晨光里微微发亮——那是《九劫锻骨诀》重塑的根基。
"周师兄要试，便试。"他踏步上前，站定在周毅三步外，"但我有话先说。"他声音不大，却像根细针戳破了嘈杂，"外院是镇北军的根，根烂了，树就倒。
我今日站在这里，不是来当先生的。"他目光扫过台下百来号弟子，"是来告诉诸位——"
"废物也能咬人。"
周毅的瞳孔骤缩。
他暴喝一声，右掌腾起赤红色气劲——这是外院绝学"烈焰掌"，练到火候能烧穿三寸厚的钢板。
掌风裹着焦糊味劈来，萧承钧没躲，甚至没抬胳膊。
他迎着掌力往前半步，掌心向上一托。
"砰！"
气劲相撞的闷响里，周毅忽然瞪圆了眼。
他分明看见萧承钧掌心腾起一簇金焰，像从骨头缝里烧出来的。
那火焰裹住他的手掌，疼得他几乎要昏过去。
等他踉跄着后退三步，才发现右手掌焦黑如炭，皮肤下竟透着森森白骨！
"骨、骨火？！"不知谁喊了一嗓子。
场中炸开一片抽气声。
…。。