他未贸然闯入，而是自庙后跃上残垣，匍匐而伏，目光穿过断裂的窗棂，凝望殿中。
昏黄灯火下，几个身影聚集在庙内。一个干瘦汉子坐在蒲团上，正执笔在账册上缓缓记录，旁边几人低声交谈，神情冷漠。
“这批货不错，五个都是健全的，筋骨结实。再凑两三个，就够主母的‘喜宴’了。”
“嘿，那小子差点坏了事，多亏三爷提前安排了替身。”
“快些收尾。最近县里风声紧，来了一个厉害的捕头，再出纰漏，我们谁都担不起。”
楚宁目光一凝，耳中每一句话都如冰锥刺入骨髓。他压低身形，悄无声息地靠近庙门侧壁，贴耳听着殿内动静，手掌缓缓覆上刀柄。
忽有细碎哭声自庙后偏殿传来：
“求求你……别割我舌头……”
声音尖细微弱，却像一道尖针直刺心脏。
下一息，楚宁闪身贴近庙墙，从裂缝中探出锈刀一角，映出殿内景象：
供案上，一只描金瓷碗中盛着数十颗剜出的眼珠，珠光如泪，惨白森然。
几个孩童被绑在香案一侧，口中塞着破布，眼角泪痕犹在。
“主母最喜欢听瞎子唱莲花落。”疤脸汉子举着钩刀，舔了舔刀刃，冷笑一声，“舌头不能全割，留半截，哭腔才凄惨。”
他一手掐住女童下颚，钩刀在舌根游走，血丝悄然涌出。
那一瞬间，楚宁眸中雷纹暴涨，心头怒火如海啸席卷。
他不是圣人，也没想过做什么救世主。
但他知道，若此刻退缩，那些孩子就永远不会再说一句话。
刀光未动，杀机已至。