曹吉祥上次的潜入是奇迹，亦是绝唱。
那天曹吉祥送来密信匆匆钻回地道后不久，地道深处便传来了令人心悸的刀刃入肉声，和几声短促戛然而止的惨叫。
曹吉祥完了，那条密道也完了。
锦衣卫用刀和血清理了门户，填死了后路，却偏偏没有冲进来拿他问罪。
这份冷酷的“体面”，比直接枷锁加身更让他感到万蚁噬心的煎熬！
此刻他成了真正的聋子、瞎子！这种被彻底剥离权力触角、与世隔绝的恐惧，比酷刑更甚，正一点点啃噬着他的理智。
他猛地站起，焦躁地在厚厚的地毯上来回踱步。
毛贵、马顺能扛多久？
那些酷刑……诏狱里的手段，他比谁都清楚！他们会不会在无休止的折磨下最终崩溃，吐露出那些足以将他千刀万剐的秘密？
那张越扯越大的网，会不会最终勒紧他的脖子？
太皇太后……那个掌控着生杀予夺大权的老妇人，她对自己，还有多少旧情可念？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，一阵阵淹没他的头顶
“不会的……不会的……”他用力甩头，像要甩掉脑中恐怖的幻象，更像是在用尽全身力气说服自己，声音虚弱得像破旧的风箱。
“老祖宗……念旧……咱家伺候小主子……从襁褓……穿衣喂饭……开蒙讲古……”
他语无伦次地重复着，目光失焦地投向厚重的窗帘，仿佛能穿透重重宫阙，看到乾清宫暖阁里那团小小的身影。
此时无数画面不受控制地在他脑中翻腾：小主子蹒跚学步时扑向他的怀抱；生病发热时攥着他的手指不肯放；听他讲宫外趣闻时那双亮晶晶、充满依赖的眼睛……还有……还有在慈宁宫里，那带着哭腔的“求情”……
“王先生对孙儿可好了……天天都来给孙儿讲外头的新鲜事儿……那些管造军械的坏奴婢，定是看王先生太忙了，这才敢偷偷地做坏事，欺瞒王先生的！”
对！就是这句话！
虽说是越描越黑。
但那也岂不是说明是小主子在笨拙地为自己开脱啊！
这稚嫩带着委屈的童音，此刻在王振充满期盼的臆想中，完全变了味道。
他浑浊的眼中猛地爆发出强烈的光芒，如同濒死之人回光返照。
巨大的期盼瞬间压倒了恐惧，给他带来一种近乎虚脱的眩晕感。
王振踉跄着扶住书案，急促地喘息着
…。。