只同样脏污、毫无生气的、布满伤痕的手。
“头儿，臭死了，就是个死老婆子。”一个兵丁捂着鼻子嘟囔。
“妈的，真晦气！”小头目骂了一句，又狐疑地扫了一眼窝棚内其他地方，确实狭窄破败，无处藏人。他挥了挥手，“走！去下一处！仔细搜，那丫头受了重伤，跑不远！”
脚步声和狗吠声渐渐远去，火把的光芒也消失在雨幕中。
窝棚内重新陷入昏暗和死寂。只有雨水滴落的声音和老人粗重的喘息。
过了许久，老人才缓缓直起佝偂的背，走到门边，侧耳倾听片刻，确认人已走远。他这才走回草堆旁，一把掀开沈清辞头上的羊皮袄。
沈清辞依旧紧闭着双眼，身体因剧痛和极度的紧张而微微颤抖，冷汗浸透了额发。
“他们走了。”老人的声音带着一丝疲惫，更多的是一种看透世事的苍凉。“丫头，你也看到了。这京城，这皇城根下，就是一张吃人的网。你逃过昨夜的地狱，未必逃得过今天的搜捕。听我一句劝，伤好点能动了，赶紧走！往深山老林里钻，越远越好！永远别再回来！”
沈清辞缓缓睁开眼，火光在她眼中跳跃，映照出深不见底的痛苦、迷茫，以及一丝……被鲜血与烈焰淬炼过的、更加执拗的寒芒。
走？隐姓埋名？
那萧珩替她挡下的那一刀呢？那被烈焰吞噬的玄色身影呢？父亲沉埋的冤屈呢？还有那兵部甲字库深处，可能存在的、记录着肮脏交易的暗账呢？
不！
她不能走！也走不了！
只要还有一口气在，这条浸满了血与火的路，她爬，也要爬下去！
“老丈……”沈清辞的声音嘶哑而微弱，却带着一种奇异的坚定，“谢谢您的救命之恩。但……我不能走。”
老人浑浊的眼睛猛地瞪大，难以置信地看着她，仿佛在看一个彻头彻尾的疯子。
“昨夜……为我挡刀的那个人……”沈清辞的指尖深深陷入干草中，声音因巨大的情绪波动而颤抖，“他若生，我需见他一面。他若死……”她的声音陡然转冷，带着刻骨的寒意，“我需让那些害他的人，血债血偿！”
窝棚外，风雨依旧。窝棚内，篝火的余烬明明灭灭，映照着草堆上那个遍体鳞伤、眼神却亮得惊人的女子，如同浴火挣扎、不肯涅槃的凤凰。
余烬未冷，孤影不灭。前路纵是刀山火海，九幽黄泉，她也注定要闯上一闯！