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一个月后，吴玉章再次到校场视察。眼前的景象让他眼眶发热：曾经松散的队伍，如今步伐整齐如一人；新兵们的刺刀寒光凛凛，喊杀声震得屋檐下的冰棱簌簌掉落。李彬展示着新兵们的训练成果，特别让几个盐工出身的士兵演示如何用盐袋制作简易沙袋工事。
“吴先生，这些娃娃学得快。“杨雪峰擦拭着额头的汗水，“但装备还是太缺。“他指向远处，新兵们用竹竿代替步枪练习刺杀。吴玉章握紧竹杖：“放心，自贡商会已捐出三万大洋，专门购置枪炮。“
深夜，杨雪峰独自在营地巡查。月光下，新兵们蜷缩在草垫上熟睡，有的还紧握着木枪。他走到陈铁柱的铺位前，替他掖好滑落的薄被。远处传来更夫的梆子声，与釜溪河的浪涛声交织，仿佛是这座城市的脉搏在跳动。
三个月的训练进入尾声，新兵们迎来了最后的考验——实弹射击。靶场设在郊外的荒山上，当第一声枪响划破天际时，许多人激动得热泪盈眶。杨雪东背着急救箱穿梭其间，却比任何人都紧张，生怕有人受伤。
李彬亲自给成绩优异的新兵颁发勋章——这些勋章是用自贡百姓捐献的银器熔铸而成。“记住，这不是荣耀，是责任。“他将勋章别在新兵胸前，“等你们到了前线，这些勋章会变成敌人的噩梦。“
离别的日子终于来临。出征前一晚，自贡百姓自发组织了壮行会。校场坝里挂满红灯笼，戏台上川剧演员唱着慷慨激昂的《单刀会》。陈铁匠将新打造的佩刀塞进儿子手中，刀刃上刻着“保家卫国“四个字；周梅森的妻子抱着刚出生的孩子，泪水打湿襁褓：“等你爹打跑鬼子，咱们一家好好团圆。“
杨雪峰站在队伍最前方，看着身后整齐列队的新兵。这些曾是盐工、书生、农夫的年轻人，如今眼神坚毅如钢。吴玉章走上前来，将一面绣着“盐都子弟，抗战先锋“的锦旗交到他手中：“雪峰，把这些孩子安全带回来。“
黎明时分，军号声响起。新兵们迈着整齐的步伐走出城门，杨雪东追着队伍跑了好远，直到哥哥的背影消失在晨雾中。他擦干眼泪，转身跑回
家，背着他早就准备好的背篓，沿着部队行进的道路追了上去。
自贡的盐卤依然在沸腾，就像这座城市的热血永远不会冷却。杨雪峰、李彬和他们训练出的新兵们，将带着盐都人民的期望，奔赴那片烽火连天的战场，用生命书写属于他们的抗战传奇。
杨雪峰万万没想到，在他带着川军队伍出发后不久，杨雪东也偷偷的
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