声音低沉却字字千钧，“咱们的命，是盐卤泡大的！当年祖辈们在井架上摔断腿都没哼过声，现在鬼子要抢咱们的盐井、烧咱们的镇子，能忍？“
“不能！“回答声震得校场边的老槐树簌簌落叶。李彬注意到，几个新兵把拳头攥得发白，指节在雨水冲刷下泛着青白。远处，一队扛着盐包的苦力突然停住脚步，齐刷刷地摘下斗笠，向校场方向躬身行礼。
正午时分，雨势渐歇。新兵们开始领取装备。军械库里，二十余支汉阳造步枪横七竖八堆在草席上，枪托处的编号早已模糊不清。兰三喜握着一支枪反复摩挲，发现枪管里还结着油泥：“这枪怕有十年没擦过。“他身旁的陈铁锤咧嘴一笑，从怀里掏出块羊油：“俺带着家伙呢！“说着用短刀削下油块，在枪管里来回擦拭。
周梅森负责分发弹药。铁皮箱打开的瞬间，所有人都倒抽冷气——箱底稀稀拉拉躺着几十发子弹，每发都缠着黑胶布。“省着用。“周梅森把子弹按人数分配，轮到那个赤脚新兵时，特意多塞了两颗，“小老弟，这叫压箱底的宝贝。“
后勤处的老火夫挑来两担草鞋，鞋底用麻绳密密匝匝纳着。“这是自流井的婆姨们连夜赶的。“火夫抹着汗说，“昨儿个城隍庙戏台都拆了，木头全拿来做鞋楦。“新兵们默默接过草鞋，有人把鞋贴在脸上蹭了蹭，似乎想嗅出妻女的气息。
暮色降临时，校场里突然响起唢呐声。几个民间艺人挤在校门口，吹着《将军令》为队伍壮行。李彬望着远处釜溪河畔的万家灯火，想起三日前在张家沱盐场的所见：七十八岁的老盐工张有财，颤巍巍地把祖传的青铜盐铲塞进他手里；十六岁的童工狗娃，咬破手指在参军登记簿上按血印；还有那寡妇王刘氏，把亡夫的牛皮绑腿剪碎，分给新兵缠在腰间......
“出发！“杨雪峰的喊声打断思绪。三百余人的队伍鱼贯走出校场，草鞋踏在青石板上发出沙沙声响。队伍最前方，两名壮汉抬着自制的木质军旗，旗面是用盐场的帆布染成，上面用朱砂写着“川军157团“五个大字。经过王爷庙时，庙里的道士们突然撞响铜钟，钟声混着河面上的汽笛声，在盐都上空久久回荡。
队伍刚走出城门，天空又飘起细雨。李彬回头望去，只见校场方向燃起无数火把，像天上坠落的星星。那些没能入伍的汉子们举着火把追来，火把照亮他们脖子上的盐霜，也照亮了他们眼中的泪光。“保家卫国！“的喊声此起彼伏，惊起河畔芦苇丛中的白鹭，扑棱棱飞向沉沉夜幕。
此刻的李彬并不
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