宴会厅的光，不是温暖，而是冰冷的解剖刀。
沈烬踏入那片焚化炉般的光明，喧嚣声浪如同实质的潮水轰然拍打过来。水晶吊灯将无数切割面投向大理石地面，反射出令人眩晕的碎光。空气里浮动着昂贵香水、冷气、顶级雪茄和香槟气泡混合成的、一种近乎窒息的“上流”气息。每一张精心修饰过的面孔都带着精确校准过的笑容，目光像无形的探针，精准地投射到他身上，贪婪地扫描着烬海国际唯一继承人的每一寸细节——衣着的完美无瑕，步履的沉稳从容，以及脸上那副温雅矜贵、俯瞰众生的面具。
“沈少！”
“沈公子，风采依旧啊！”
“烬海有您掌舵，未来可期！”
恭维声如同预先录制好的背景音，此起彼伏。沈烬唇角挂着那丝设定好的弧度，微微颔首，动作优雅得如同机械设定。他的目光扫过人群，精准地捕捉到几个关键“棋子”的位置。
苏曼卿正被几位金融新贵簇拥着。她一身银灰色高定鱼尾裙，勾勒出极具侵略性的曲线，冷艳的脸上挂着恰到好处的疏离笑容，眼神却锐利如刀，不动声色地评估着周围人的价值。她敏锐地感应到沈烬的目光，举杯遥遥示意，红唇勾起一丝心照不宣的弧度——商业联姻的潜在对象，一个美丽而危险的盟友。
角落的丝绒沙发里，叶蓁蓁像一株误入钢筋森林的幼苗。她穿着洗得发白的棉麻长裙，与周围珠光宝气格格不入，正局促地捧着一杯果汁，低头躲避着过于直接的打量。她面前小几上摊开一本速写本，上面几笔勾勒出一只被困在鸟笼里的蝴蝶。沈烬的目光在她身上停留半秒，纯粹的艺术慰藉，脆弱而易碎。
秦漪则像一尾滑腻的鱼，游弋在几个政商大佬之间。她穿着一袭墨绿色真丝长裙，风情万种，谈笑风生，眼波流转间带着洞察人心的狡黠。她手中的酒杯轻轻晃动，仿佛在搅拌着无形的信息流。掌控舆论的暗流，一个深谙灰色地带的女人。
至于顾昭，沈烬没在人群中看到她。他嘴角的笑意加深了一分，带着一丝冰冷的玩味。那个正义感爆棚的年轻律师，大概又在某个角落，为她认定的“不公”而愤愤不平吧？处理法律麻烦的“灭火器”，只是这火，有时烧得过于猛烈，需要控制。
“阿烬。”一个温和醇厚、带着不容置疑威严的声音穿透嘈杂，如同冰水浇下。
人群自动分开一条通道。沈崇山站在那里，一身剪裁完美的深灰色中山装，银边眼镜后的目光慈和而深邃，嘴角噙着儒雅的微笑。
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