松柏苍翠的松鹤堂庭院中，惨嚎声和钝重的杖击声终于渐渐平息，只剩下若有似无的呻吟和浓郁刺鼻的血腥气，混合着深秋的寒意，沉沉压在每一个目睹此景的王府下人头上。空气凝重得令人窒息。
凌霄阁内，药香清冽。墨画小心翼翼地将冷玉膏涂在沈青崖再度被烫出水泡的左手背上，指尖控制不住地微微颤抖，既愤怒又心疼。
“王妃……”墨画声音里压着怒火，“她们是想要您的命！那茶水滚得能烫熟肉！”
沈青崖靠坐在窗边铺着厚绒锦褥的紫檀圈椅里，窗外透入的微光照在她沉静的侧脸上。左手传来的剧痛无法忽视，但眼底那片冰冷风暴已经沉淀，只剩下深不见底的寒潭。
她伸出未受伤的右手，指尖轻轻拂过左手背上细纱边缘红肿的肌肤，那动作慢条斯理，带着一种奇异的、令人心悸的平静。
“她们要的不是我的命。”沈青崖的声音很轻，像自言自语，又像回答墨画，“她们要的是这王妃之位，易主、听话、成为傀儡。”
她缓缓抬眼，看向墨画，唇角勾起一丝冷峭的弧度：“打掉一只看门恶犬，主人自然会再放一条出来。甚至……亲自下场。”
墨画心头一凛：“王妃的意思……太妃她？”
沈青崖没有直接回答，转而问道：“昨日你探听的，这王府内务，库钥、账册、对牌，眼下是谁在管？”
“府中大总管，林福。”墨画立刻回答，眼神凝重，“也是二十年了，据说还是太妃娘娘当初从娘家带过来的人手提拔上来的，把持着所有进出钱粮、铺面田庄、人事调度。是王府真正握着实权的‘内当家’。咱们这次打了太妃的脸，又杖毙（指赵嬷嬷几乎废了）了两个她最得力的刁奴，她不便再明着施压，必然会让这林福从中作梗。”
沈青崖的手指在光滑冰凉的紫檀扶手边缘轻轻敲击着，发出低沉而规律的笃笃声，如同心算盘珠碰撞。眼神锐利如开锋的剑。
“内当家？”她低低重复，那语气轻飘飘，却又重逾千钧，“很好。那就先拔了这‘内当家’的牙。”
她猛地站起身，艳红的宫装裙摆在空中划过一道凌厉的弧线，周身散发出凛然不可侵犯的气场。
“更衣。去告诉那位林大总管，”声音陡然拔高，带着不容置疑的命令，“传本妃令：太妃娘娘尚在病中，不便劳累。自今日起，府中一切对牌、钥匙、内库账册、人事档牍，即刻封存，全部送往凌霄阁！本妃要亲自查验府中庶务，厘清账目！若有延误
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