常娜，未央宫正殿。
庄严肃穆，丹陛之下，数十名历经层层选拔脱颖而出的贡士，身着崭新青衿，屏息凝神，垂手肃立。
阳光透过高大的殿门，照亮了他们年轻而紧张的脸庞，空气中弥漫着墨香、檀香和一种近乎实质的期待感。
刘盈高坐于御座之上，目光如炬，扫视着殿下的英才。
经过县试、郡试、州试的洗礼，这些来自不同地域、拥有不同背景的士子，终于站到了帝国的最高殿堂前。
他手中是经过陈平、萧禄等人初步筛选出的殿试策论卷子。
萧禄这位大舅哥，也逐步踏入政坛，开始为刘盈做事。
策论题目由刘盈亲自拟定，紧扣时务：“论安邦定国之要，兼及富国强兵之策”。
一份份答卷被内侍高声诵读，贡士们依次上前应答天子垂询。
有引经据典、宏论滔滔者；有务实稳健、条陈清晰者；亦有略显拘谨，但见解亦不乏亮点者。
刘盈时而颔首，时而追问，殿内气氛紧张而有序。
终于，轮到最后一份答卷。
内侍展开帛书，声音洪亮：“考生贾谊，洛阳人，年十八，南卷魁首！”
此言一出，殿内微有骚动。
十八岁？南卷魁首？如此年轻！
当贾谊清瘦挺拔的身影出列，其沉静的气质与年轻的容貌形成鲜明对比。
他躬身行礼，声音清朗而沉稳：“学生贾谊，拜见陛下。”
刘盈饶有兴致地看着这个年轻的洛阳才子。
“贾谊，汝之策论，朕已阅毕。其中两点，令朕印象深刻。”
“其一，论西域：‘西域非患，实为利薮。控其道，则商旅通，货殖流，胡马可为耕牛，珠玉可易粟米。羁縻之，不如通之；隔绝之，不如化之。设都护，护商路，导其向化，则河西可安，财富可聚。’”
“汝年纪轻轻，何以对万里之外的西域，有如此洞见？”
贾谊不卑不亢，即便在未央宫，面对朝臣和皇帝也能从容应答。
“回陛下。学生虽处中原，然留心舆图，访询商贾。”
“西域诸国，仰慕汉风，其地多奇货，其人慕利。今匈奴西遁，正是重开丝路、以商贾为前驱、以货殖为纽带，化干戈为玉帛之时机！”
“以利导之，其势如水；以威压之，其反如兽。故学生以为，通商路，设都护，宣教化，乃长治久安之上策。”
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