一边念叨，直到把屋子打扫得窗明几净，才带着徒弟们扛着工具离开。苏晚卿站在门口望着他们远去的背影，回头再看屋里——新刷的白墙映着阳光，桌椅摆得整整齐齐，连床铺上都铺了新缝的褥子，鼻尖似乎还能闻到木料与浆洗的皂角香。她轻轻舒了口气，终于，这地方像个家了。
接下来的日子，苏晚卿过上了梦寐以求的“退休生活”。每天早上写两个时辰的书，中午炒两个小菜，下午在院里晒着太阳，写着书。闲暇时光她甚至盘算着开春后，在院子的角落里开辟一小块菜地，种些青菜、豆角，这样既能吃上新鲜菜，又能省些菜钱。
这般闲适了半月，一个雪后初晴的午后，苏晚卿写完了最后一个字。她将厚厚一摞纸卷起来，用红绳捆好，看着这堆比砖头还厚的手稿，突然红了眼眶——这可是她在这个陌生朝代，亲手写下的第一个故事啊。
第二天一早，她揣着手稿来到城里的七录斋。书店的木门上挂着铜铃，一推就叮当作响，掌柜正坐在柜台后拨算盘，见她进来，抬头笑道：“苏姑娘来了？”
苏晚卿把书稿放在柜台上，有些忐忑地说：“掌柜的，前些日子跟您提过写了本书，想请您给看看，若是觉得还行，能不能放您这儿代卖？”
掌柜的眼睛倏地睁大了，他记得这姑娘上次说要写书时，他还当是玩笑，毕竟这年头，哪有女子能写出厚厚的一本书？他解开红绳展开手稿，只见字迹娟秀却有力，一页页写得满满当当，竟真有数百页之多。他拿起书稿从头看起，起初还带着几分怀疑，可看着看着，手指便停不下来了——书中不仅有跌宕的故事，还穿插着不少诗词，那句“明月松间照，清泉石上流”刚入眼，就让他忍不住拍了下大腿。
不知过了多久，窗外的天色渐渐暗下来，小二举着油灯进来点灯，昏黄的光洒在书页上，掌柜才猛地抬头，见窗外早已是万家灯火，不由得惊叹：“竟已到了这般时候？”
他放下书稿，快步走到长桌旁坐下，眼神发亮地看着苏晚卿：“姑娘，你这书……绝了！我敢打包票，只要一上架，保管被抢疯了！”
两人细细商量起卖书的事，七录斋自家有印刷场，掌柜提议由他们负责印刷发售，利润按四六分，苏晚卿拿六成，书店拿四成。苏晚卿听完连忙点头，又想起什么似的补充：“还有一事，麻烦掌柜的，千万别跟人说这书是我写的，就用‘山居先生’这个笔名吧。”
掌柜虽有些诧异，但还是应了：“放心，这规矩我懂。”当下取来纸笔，两人签了协议，
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