震天的喊杀声、兵刃的碰撞声、临死前的惨叫声，都已在这片刻的死寂之中诡异地平息了下去。数百名身着飞鱼服的锦衣卫番役与手持利刃的东厂校尉，如同一片被无形巨力压迫的黑色潮水，从广场的四面八方缓缓地向着中央收拢。他们的眼中没有了之前的骄狂与嗜血，只剩下一种看见了某种超乎理解范围之外事物的惊骇与恐惧，那是一种野兽在面对真正天敌时才会流露出的、发自本能的畏缩。他们手中的刀剑兀自滴着鲜血，脚步却迟疑不前，仿佛前方那片由尸体与血泊构成的狭小空地，是一道不可逾越的、死亡的界线。
在那片死亡界线的中央，齐司裳与苏未然背靠而立，如同一座在血海之中兀自屹立不倒的黑色礁石。
齐司裳的呼吸悠远而绵长，仿佛与这天地的脉搏融为一体。那件玄色的劲装早已被雨水和血水浸透，紧紧地贴在他那挺拔的身躯之上，勾勒出如山岳般沉稳的轮廓。他双手握着那柄漆黑如墨的“断岳”刀，刀尖斜指地面，厚重的刀身之上，一道道细微的、金色的混元真气如灵蛇般缓缓流转，将所有侵入身周三尺之内的寒意与杀气，都尽数化解于无形。他那张清俊的脸上苍白如纸，嘴角尚残留着一丝方才硬撼凌绝与霍禄联手一击时所留下的血痕，但那双眸子，却比这秋夜的雨更冷，比这广场的火更亮。他没有去看周围那些如同鬣狗般越围越近的敌人，他的目光，穿透了那摇曳的火光与蒸腾的水汽，死死地锁定在白玉石阶之上，那个始终未曾动过，却又仿佛是这整片天地间唯一主宰的身影。
苏未然紧紧地靠着他，她的身体因力竭而微微颤抖，但握着“青鸾”剑的手却依旧稳如磐石。她的武功根基虽得齐司裳以混元真气重塑，比之往昔更为扎实，但毕竟时日尚短，一身功力尚未完全恢复。方才一场酣畅淋漓的复仇之舞，早已将她体内的真气消耗了七七八八，此刻全凭着一股不共戴天的恨意与不愿成为他负累的骄傲，在苦苦支撑。她能清晰地感觉到，背后那具宽阔的胸膛之中，所传来的是如江河奔腾般雄浑的内力，以及一丝，因自己而起的、压抑的担忧。
就在此时，石阶之上的那道身影，终于动了。
他没有像霍禄那般如猎豹般一跃而下，也没有像凌绝那般如鬼魅般悄然飘落。他只是，一步一步地，走下了那九十九级象征着无上权柄的白玉石阶。他走得很慢，很稳，每一步落下，都悄无声息，他那双由上等云锦织就的黑色官靴，踩在沾满血水的石阶之上，竟是片尘不惊。他一身绣着黑色坐蟒的华贵常服，在漫天火光的映照下，那
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