苦笑。这话在理，但查探黑狐，无异于虎口拔牙。
“贫道尽力而为。”
当晚，赵清真召集老何和两个向导商议。扎西和格桑对黑狐有所了解，提供了几条线索。
“黑狐的老巢据说在北山的‘狐狸沟’，那里地势险要，易守难攻。”扎西道，“他们大约有百余人，都是悍匪，武器精良。最奇怪的是，他们似乎不缺钱粮，劫来的货往往低价转手，不图财，倒像专门捣乱。”
“我听说，”格桑补充，“黑狐的人里有汉人、藏人，还有蒙古人。他们头领那身黑袍，有人说下面穿的是官兵的靴子。”
官兵？赵清真心头一震。若黑狐与官兵有染，事情就更复杂了。
“道长，咱们真要查黑狐？”老何忧心忡忡，“这太危险了。”
“必须查。”赵清真沉声道，“不弄清黑狐的底细，咱们在朵干的生意做不成，甚至可能走不出朵干。不过，”他话锋一转，“不能硬来。咱们以商队为掩护，边做生意边打听。”
接下来几日，赵清真的队伍以噶举寺为基地，在附近部落交易货物。他特意多换了些盐、茶、布匹等生活必需品，低价卖给牧民，很快赢得当地人好感。借此机会，他多方打探黑狐的消息。
线索零零碎碎，逐渐拼凑出一幅模糊的图景：黑狐活动已有两年，起初只是小股马贼，后来越做越大。他们不劫穷人，专抢商队和富户，劫来的货物往往通过秘密渠道销往青海甚至西域。更奇怪的是，他们似乎与某些部落头人有联系，官兵几次围剿都扑空。
这日，赵清真到一个叫“多玛”的部落交易。部落头人叫罗布，是个豪爽的藏族汉子，曾受过贡却坚赞的恩惠，对赵清真很热情。
酒酣耳热之际，罗布压低声音：“道长，听说你在打听黑狐的事？”
赵清真心中一动：“头人知道些什么？”
“我知道的不多，但有个线索。”罗布凑近，“我有个外甥，在黑狐里待过三个月，后来逃出来了。他说，黑狐的头领虽然蒙面，但说一口流利的安多藏语，还懂汉语和蒙古语。而且，他右手缺了半根小指。”
缺指？赵清真记下这个特征。
“还有，”罗布声音更低，“黑狐抢来的货，有一部分会运到北边一个废弃的烽火台，那里有人接应。接应的人，穿的是...官兵的皮甲。”
果然与官兵有关。赵清真心头沉重：“可知是哪个卫所的官兵？”
“看不出来，甲胄上的标志都被
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