“不止认识。”
黑杉袍袖下的手，似乎攥紧了什么，连带周遭的空气都紧绷起来。
“他还欠我一样东西。”
瘸腿李握着铁棍的手指下意识松开，铜棍的尾端在水泥地上轻轻一磕。
他嗅到了一股比铜臭和铁锈更危险百倍的味道。
陈年旧怨。
这东西，最要人命。
庄若薇感觉自己的血液流速正在变慢。
爷爷欠他的？
那个一生坦荡，以德立身，以艺传家的老人，怎么会欠人东西？
“我师父，也就是你的曾祖父，当年收了两个徒弟。”
无视她的惊疑，像是在撕开一个早已溃烂的伤口，任由里面的脓血流淌出来。
“一个，是你爷爷庄岐山。”
“天资聪颖，心性纯良，是块琢玉的好材料。”
他每说一句，语调就往下沉一分。
“另一个，是我。”
最后这个“我”字出口，锅炉房里的铁锈味都仿佛带上了冰碴。
“我学东西，比庄岐山快。”
“三年的活，我一年就能摸透。”
“锻打、錾刻、错金、镶嵌，我样样不输他！”
“可师父的眼睛，却永远只看着他！”
他猛地一顿，像是被无形的手扼住了喉咙。
“他说我心术不正。”
“他说我视手艺为‘利器’，而非承载匠心的‘道器’。”
“何其可笑！”
一声短促的，像是从胸腔里撕裂出来的干笑，在空旷的房间里回荡。
“道？能当饭吃？能换钱？”
“到头来，就为了一点‘不合规矩’的变通，为了我私下接活，坏了他那可笑的门风，便将我逐出师门！”
“更将《活器谱》！完完整整地传给了庄岐山！”
《活器谱》。
这三个字像一道滚雷，将庄若薇的所有思绪劈得粉碎。
她下意识地并拢双腿，仿佛那本被油布包了一层又一层的残破手稿，就藏在自己的影子里。
原来，这就是一切的根源。
“庄岐山得了秘籍，得了师父的偏爱，得了‘七巧玲珑手’的名号！”
“而我！”
那件宽大的兜帽无风自动，鼓荡着压抑到极限的戾气。
“就像一条野狗，被赶了出去！”
…。。