汇入通往铁岩卫城城门的人流长龙，如同卷入了一个巨大而缓慢的漩涡。尘土、汗味、牲畜的臊臭、还有各种驳杂的灵药与金属气息混合在一起，形成一股令人窒息的浊流。喧嚣声浪震耳欲聋，维持秩序的卫兵身着制式的玄铁铠甲，铠甲上闪烁着冰冷的符文光芒，手持长戟，眼神锐利而漠然，如同驱赶羊群般呵斥着拥挤的人群。他们的喝骂声带着一种高高在上的、不容置疑的权威，鞭子般抽打在每一个试图靠近或稍有不满的人心上。
龙辉紧紧护在徐凌宇身侧，用自己魁梧的身体隔开周围汹涌的人潮。他能清晰地感受到师弟单薄的身体在微微颤抖，不知是因为拥挤，还是因为眼前这座巨兽之城带来的无形压迫。徐凌宇依旧沉默，低垂着头，目光死死盯着脚下混杂着泥泞和牲口粪便的地面，仿佛要将自己彻底隐藏起来。他像一株被连根拔起、丢进暴风中的小草，失去了所有生机。
排队的煎熬持续了整整两个时辰。当终于挪动到那如同巨兽獠牙般、高达数丈的厚重玄铁城门下时，一股更加冰冷、更加精纯的元气威压扑面而来，让龙辉体内的真气都微微一滞。城门并非完全敞开，只开了一扇巨大的侧门，门口设置了数道关卡。第一道是身份初筛，几名气息彪悍、眼神如鹰隼的修士负责，他们手持一种能探查灵力波动的玉盘，快速扫过每一个进城的人。轮到龙辉和徐凌宇时，玉盘在龙辉身上亮起代表“天骄境”的淡金色光芒，在徐凌宇身上则只有微弱的、代表“初学者境”的浅白色光晕。
“野修？”负责初筛的修士头也不抬，语气平淡得像在询问一块石头。
“是。”龙辉沉声回答。
“去内城‘录籍司’，丙字区排队登记。”修士随手扔过两块刻着“丙”字的粗糙木牌，上面还带着一股劣质桐油的味道。“下一个！”
穿过幽深如隧道般的城门洞，光线骤然变暗又复明。城内景象与城外流民营的混乱截然不同，但也绝非繁华市井。宽阔得能并行八辆马车的街道由巨大的青石板铺就，干净得几乎能照出人影。两侧是连绵的、风格极其统一且冰冷的建筑，清一色的深灰色石墙，线条硬朗，窗户狭小，透着一股森严的秩序感和军事堡垒的气息。街道上行人不多，大多步履匆匆，神色肃穆或倨傲，穿着也明显比城外流民体面许多。偶尔有巡逻的卫队走过，铠甲铿锵，步伐整齐划一，目光扫视之处，连空气都似乎凝固了几分。整座城市安静得可怕，只有卫兵的脚步声和远处某种大型机械运转的低沉嗡鸣在回荡，形成一种令人压抑的死寂。
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