不净世，这座由黑石垒砌、雄踞于清河险峻山坳之中的庞然堡垒，今日的气氛凝重得几乎能拧出水来。厚重黑石砌成的议事堂内，光线被高窗切割成束，斜斜投在冰冷的地面上，映照出悬浮其间的微尘。空气里弥漫着一种无形的压力，混杂着山石特有的潮湿寒气，以及众多修士身上散发的、因紧张而略显躁动的灵息。
聂怀桑缩在宽大得过分的宗主座椅里，那象征清河聂氏无上权柄的厚重座椅几乎将他整个人都包裹了进去，衬得他越发瘦弱单薄。他手里攥着一把半开的折扇，扇面上绘着几笔写意的山水，此刻却被他无意识地捏得扇骨都有些变形。他低垂着头，眼神躲闪，只敢盯着自己青灰色锦袍的下摆，仿佛那上面突然长出了什么绝世秘典，值得他如此全神贯注地研读。额角渗出的细密汗珠，沿着鬓角悄然滑落，洇湿了一小片衣料。
“聂宗主！”一个洪亮却带着几分咄咄逼人的声音猛地炸响，如同惊雷在寂静的大殿中滚动。说话的是个身材魁梧、面膛赤红的老者，正是以脾气火爆、实力雄浑著称的赤炎宗宗主，姓洪名烈。他蒲扇般的大手重重拍在身侧沉重的黑石案几上，发出“砰”的一声闷响，震得案几上几杯刚沏好的灵茶都漾起了涟漪。“金光瑶那厮倒行逆施，落得个身死名裂的下场！仙督之位空悬至今，仙门百家人心惶惶，各自为政！长此以往，岂不是要重蹈温氏覆辙？我等今日联袂而来，非为逼宫，实乃一片拳拳之心，为这风雨飘摇的修真界求一个安稳！”
洪烈声如洪钟，目光灼灼地逼视着上首几乎要缩进椅背里的聂怀桑，他身后的几十位中小家族代表或宗主，虽未出声附和，但那份无声的沉默和凝聚的目光，却比任何言语都更具压迫感。他们的诉求很简单，也很沉重：要求聂怀桑以清河聂氏宗主之尊，牵头召集仙门百家，共同商议废除旧制，建立一个新的权力制衡体系——一个由各家族代表组成、拥有监察和决策权的“仙门议会”。
“怀桑…聂某…才疏学浅，性子又懦弱…”聂怀桑的声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖，他飞快地抬起眼皮，瞥了一眼台下黑压压的人群，又如同被烫到般迅速垂下，手中的折扇抖得更厉害了，“清河聂氏，自大哥…自大哥之后，人丁凋零，守成已是艰难，这等牵动整个修真界格局的重任…聂某实在…实在担不起啊！诸位前辈、同道，还是另请高明…另请高明为是…”他一边说，一边胡乱地挥舞着折扇，像是在驱赶什么看不见的蚊蝇，那份惶恐无措，几乎要从他身上满溢出来。
“聂宗主此言差矣！”
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