步声由远及近，打破了这份令人窒息的沉默。一名身着清河聂氏黑色劲装、背负大刀的弟子，脸色铁青，呼吸急促地冲入大殿。他甚至顾不上行礼，便单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的惊惶：
“禀宗主！清河…清河下游，青木镇出事了！”
所有人的目光瞬间聚焦在这名弟子身上。聂怀桑像是被踩了尾巴的猫，猛地从宽大的座椅里弹起来半截，手中的折扇“啪嗒”一声掉在地上，他也顾不上捡，声音都变了调：“何事惊慌？快…快说！”
那弟子咽了口唾沫，艰难地开口：“青木镇中，有数名修士…行为举止变得极其怪异！灵力运转滞涩，性情…性情更是大变！有人狂躁不安，力大无穷，砸毁了半条街的铺面；有人却如行尸走肉，双目呆滞，口中念念有词，尽是些…尽是些无人能懂的疯话！更…更诡异的是…”弟子似乎想起了什么可怕的情景，声音有些发颤，“其中一人…他…他的眼睛…眼珠深处…似乎…似乎蒙上了一层…一层灰败的薄膜！”
“灰膜？！”洪烈猛地踏前一步，声若惊雷，“可曾探查清楚？是何邪术作祟？还是走火入魔？”
“属下…属下修为浅薄，不敢妄断…”弟子低下头，冷汗顺着额角滑落，“只是镇中人心惶惶，已有流言说…说是瘟神过境，邪祟附体！”
“瘟神？邪祟？”聂怀桑喃喃重复着，脸色煞白如纸，身体晃了晃，似乎又要瘫软下去。他手忙脚乱地想弯腰去捡地上的扇子，动作笨拙而狼狈，宽大的袖口随着动作滑落至手肘，露出了一截略显苍白的手腕。就在他指尖即将触碰到扇骨的一刹那，那滑落的袖口深处，靠近内侧手腕的地方，一道极其细微的、如同獠牙般的黑色暗纹，在衣袖褶皱的阴影里一闪而逝，快得如同幻觉。
“废物！慌什么！”洪烈怒喝一声，声波震得殿顶灰尘簌簌落下，他那火爆脾气瞬间被点燃，“区区邪祟，也敢在我等面前放肆？聂宗主！事不宜迟！当务之急，是立刻派人前往青木镇，查明真相！若真是邪魔外道，定要将其揪出，挫骨扬灰！”他周身赤红色的灵力隐隐鼓荡，如同一座即将喷发的火山，那炽热狂暴的气息，瞬间驱散了殿内因诡异消息而带来的阴寒。
聂怀桑像是被洪烈这一嗓子吼回了魂，手忙脚乱地终于捡起了折扇，紧紧攥在胸前，如同抓住了一根救命稻草。他急促地喘息着，看看台下群情激愤或惊疑不定的众人，又看看单膝跪地、脸色惨白的弟子，最后目光落在洪烈那赤红如火、战意昂扬的脸上，嘴唇哆嗦了几下，才发出微弱而
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