属细条，在光线下泛着冷光。
小伙计颤抖着说：“昨晚掌柜让老王剁肉馅，我听见后厨‘当当’响，像刀在砍石头。今早进来就看见砧板上的字，老王的围裙挂在挂钩上，带子被整齐地切成了三截 —— 像被刀剃过一样！” 他说着，指了指墙上的挂钩，那条蓝布围裙确实断成了三截，切口平整得吓人。
陈三斤走到砧板前，没碰菜刀，而是蹲下身看地面 —— 散落的肉沫里混着细小的铁砂，聚成个模糊的人形轮廓。那是老王的影子被菜刀 “啃食” 后留下的痕迹。左手袖管里的铁链突然绷紧，贴在皮肤上能感觉到轻微的震动，像有东西在里面 “嗅” 气味，蠢蠢欲动。
后厨窗户被风吹开，一只白色的纸蝴蝶飘了进来，翅膀上用墨画着复眼，停在菜刀的刀柄上，翅膀微微扇动。钟九歌的声音从窗外传来：“陈屠夫，这刀可比昨晚那口锅‘饿’多了。”
他站在酒楼后院的枣树下，青布长衫下摆沾着草屑，手里把玩着个纸折的小笼子，笼子里关着只纸糊的蟋蟀，触须是用细铁丝做的，栩栩如生。看见陈三斤，他左眼的金光比昨日更亮：“天魂胎光从‘蛰伏’到‘觉醒’，只隔了一夜 —— 这镇子的‘铁’，醒得比想象中快。”
钟九歌弹指将纸蝶弹向菜刀，纸蝶翅膀瞬间张开，贴在刀身的锈纹上，发出 “滋滋” 的声响，锈纹像活物般扭动，试图避开纸蝶。“纸蝶能吸魄，但这刀里的东西太‘贪’，吸多了会撑破。” 说话间，纸蝶的翅膀开始发黑，边缘卷曲，像被火烤过，这是吸收异化魄产生的副作用。
陈三斤突然抓住钟九歌的手腕，阻止他继续催动纸蝶：“看刀背。” 刀背的反光里，隐约浮现出一张模糊的人脸，眉眼扭曲，嘴巴张开，像是在无声尖叫 —— 那是厨子老王的脸，神情痛苦至极。
“它在‘刻’受害者的魂。” 钟九歌的指尖划过纸笼，“每刻一个字，就吞一点影子里的魄。等字刻满了，老王的魂就成了刀的‘养料’。” 他的纸蟋蟀突然蹦了下，细铁丝触须指向厨房角落的煤堆，像是在指引着什么。
煤堆里露出半截烧焦的铁勺，勺柄上刻着个 “王” 字，是老王的私人物品。勺底粘着块带毛囊的头发，头发根须缠着银灰色的细丝 —— 无疑是老王的头发，但根须已经金属化，硬邦邦的像细铁丝。
陈三斤没用符咒，而是解开左手的麻绳，露出青黑色的噬生爪 —— 爪尖的皮肤裂开，露出里面银白色的 “骨甲”，像生锈的铁片。他将爪心
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