纸人突然从棺材铺的窗缝钻进来，动作踉跄，身上沾着不少铁屑，像是在铁堆里滚过。纸人的胸口画着个歪歪扭扭的 “牛” 字，四肢被铁丝缠得变形，看着十分狼狈。钟九歌的声音从门外传来，带着喘息，显然是跑过来的：“铁牛…… 铁牛的纹路活了，在往镇上延伸，像在画符！速度很快！”
陈三斤和白阿绣赶到门口，看见镇口的铁牛雕像表面，类脑沟回的纹路正发出暗红色的光，像有血在里面流动。这些光顺着地面的裂缝蔓延，所过之处，石板路上的铁器（门环、马掌、铁牌）都开始震动，往纹路的方向聚集，像是被无形的力量牵引着。
“这是‘聚魂阵’，” 白阿绣从怀里摸出块更大的枣木牌，上面刻着完整的镇魂铃符文，纹路复杂，“铁牛在用天魂胎光的力量，把镇上所有铁器变成阵眼，等阵画完，就能一次性抽走所有人的魄丝，到时候整个镇子的人都会变成行尸走肉。” 她将枣木牌扔向最近的一道光纹，光纹像被烫伤般退缩，露出底下青黑色的泥土 —— 泥土里掺着细小的铁砂，是当年扔铁器进河时沉淀下来，如今被光纹唤醒的。
钟九歌试图用纸人阻断光纹，指挥着纸人扑向光带。却因为触觉丧失，没察觉纸人已经被光纹点燃，纸人身上冒出黑烟都没发现，直到纸灰飘到脸上才反应过来，急忙挥手驱散。“再这样下去，我连火烧到身上都不知道。” 他苦笑一声，从怀里掏出个纸做的 “鼻子”，笨拙地贴在脸上 —— 试图用这种方式 “补全” 失去的感官，却显得更诡异，像个滑稽的木偶。
白阿绣突然对陈三斤说：“你母亲当年和我爹约定，若铁牛在三十年后复苏，就让你用噬生爪和锁魂血‘开棺’，取出里面的‘镇物’—— 那是唯一能克制铁牛的东西。但开棺的代价……” 她没说完，因为光纹突然加速蔓延，像被激怒的蛇，已经到了棺材铺门口，门板被映照得发红。
铁牛的光纹突破枣木的压制，像蛇一样缠上棺材铺的门，紧紧勒住。门板上的符文发出红光，与光纹碰撞，发出 “噼啪” 的响声，像放鞭炮。困龙棺里的碰撞声越来越响，棺盖被顶起一道缝，里面伸出几根锈迹斑斑的铁条（类似噬生爪的形状），对着陈三斤的方向颤动 —— 像是在 “认亲”，带着熟悉的气息。
白阿绣将烧红的枣木片扔向光纹，枣木片与光纹接触，发出 “滋啦” 的声响，冒出白烟。“必须现在开棺！” 她对陈三斤喊，声音急促，“用你的血喂它，噬生爪能暂时吸收困龙棺的力量，才有机会挡住光纹
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