陈三斤刚把铡刀的铁链再缠紧两圈，镇中药铺的伙计就喘着气跑来，说他们掌柜的 “被天平称了魂”，现在躺在药柜前，像被抽走了精气神，只剩个空壳子。
钟九歌正用布擦小腿上的黑痕，擦了半天没反应，黑痕反而越发深沉，直到纸人用针扎了他一下，他才迟钝地 “哦” 了一声，眼神茫然地看着自己的腿。陈三斤看他这样子，没说话，抓起枣木护身符就往药铺走，噬生爪在袖管里隐隐发烫，像在预警着什么，铁链也跟着微微颤动。
老药铺的柜台前，那台用了几十年的铜制天平斜歪着，左盘里放着几味普通药材，像是刚称过还没收拾，右盘却空着，但天平的指针却死死偏向右边，像右盘放着千斤重物，把木架都压得有些变形。更诡异的是，天平的刻度标尺上，原本的 “两”“钱” 刻度被替换成了暗红色的纹路，像血管一样布满标尺，纹路里渗出锈血，顺着标尺往下滴，在地面汇成个小小的血洼，血洼里的液体还在微微晃动，映出扭曲的光。
药铺掌柜倒在柜台后，脸色蜡黄得像张旧纸，眼窝深陷，颧骨突出，呼吸微弱得像风中残烛，不仔细看都察觉不到胸口在起伏。他的手腕上有一圈淡淡的红印，和天平的托盘边缘完全吻合，像是被托盘紧紧吸住过，印子里嵌着细小的铜屑，正慢慢往肉里钻，周围的皮肤都泛起了青黑色。
“昨晚掌柜的对账，用天平称药材，” 伙计指着右盘，声音还在发颤，显然吓得不轻，“突然看见右盘里冒出个黑影，像个人的轮廓，模模糊糊的看不清脸，天平就开始往右边沉。掌柜的想把黑影晃掉，手刚碰到托盘，就被吸住了，他眼睁睁看着自己的影子被一点点‘称’进右盘，标尺上的纹路还在往上爬，像在量‘魂重’！”
他指向墙上的药柜，最上层的抽屉敞开着，里面的药材撒了一地，狼藉不堪。其中几味 “镇魂” 的药材（如朱砂、柏子）已经变成了黑色，像被什么东西吸干了灵气，失去了原本的色泽和质感，用手指一碰就碎成粉末。
陈三斤走近天平时，左盘里的药材突然无风自动，像是被无形的手掀起，飞起的药渣径直撞向他的脸，药渣里混着细小的铜屑，在阳光下闪着冷光，带着尖锐的破空声。天平的指针 “咔哒” 一声跳了格，右盘凭空升起一缕黑烟，在盘里凝成个模糊的人形，人形的手对着陈三斤的方向虚抓 —— 像是在 “邀请” 他上秤，一股阴冷的气息扑面而来。
噬生爪在袖管里剧烈跳动，几乎要冲破束缚，爪心的银锁烫得厉害，陈三斤
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