涡，中心的黑影越来越清晰，隐约能看见类似牛角的凸起。
陈三斤和众人退到镇口时，码头已经被铁锈色的水淹没，“铁鱼怪” 在水面上盘旋，像在等待什么。钟九歌靠在一棵槐树上，浑身是伤，嘴唇发青，连站立都需要纸人搀扶 —— 他的纸人只剩下最后三个，且都残缺不全。
陈三斤攥着那把枣木钉，钉头的符文已经磨得模糊。远处的铁牛雕像在阳光下泛着冷光，石座上的裂缝里，渗出的锈血顺着街道往河边流，在地上画出一条红色的线，像在给 “铁鱼怪” 指路。
他摸了摸袖管里的噬生爪，爪心的银锁凉得像冰，母亲说的 “人柱” 两个字在脑子里打转 —— 他隐约觉得，这词和自己、和父亲的八字、和铁牛的眼睛，有着某种致命的联系。