缆桩的动静刚歇，槐河的水面就没了平静。太阳刚爬过树梢，河面上就浮起一层银白色的泡沫，泡沫破裂时，散出铁锈味的腥气。
陈三斤站在码头高处，看着水下不断翻滚的黑影，噬生爪在袖管里像揣了块冰，爪心的银锁凉得发渗。钟九歌蹲在旁边，正用手拍打自己的耳朵 —— 他大概是想听清水里的动静，却只有一片嗡鸣，听觉快彻底没了。
一只渔船从上游漂下来，船上空无一人，船底破了个大洞，洞边缘的木头卷着，像被什么东西从里面啃穿的。更吓人的是，船舷上挂着几片鳞片，不是鱼鳞，是银白色的金属片，边缘锋利，带着铁锈，用手一碰就粘在皮肤上，像生根的铁刺。
几个胆大的船夫用长篙往水里探，篙尖刚碰到水下的黑影，就传来 “咯吱” 的摩擦声，提上来时，篙尖已经磨秃了，沾着几缕银白色的纤维 —— 像金属化的鱼鳍碎片。
下游漂来一具浮尸，是昨晚守船的老周。他的尸体被泡得发胀，皮肤却异常僵硬，像裹了层铁皮。最诡异的是他的眼睛，瞳孔里嵌着细小的铁屑，眼白变成了铁锈色；嘴唇被撕裂，嘴里塞满了银白色的鳞片，鳞片上还沾着他的头发 —— 头发已经变成了铁丝。
陈三斤用枣木护身符碰了下尸体，护身符立刻变黑，浮尸的皮肤下突然传来 “咔咔” 声，像是有东西在动。钟九歌的纸人凑近尸体，纸人身上的符纸瞬间燃烧，纸人化为灰烬前，四肢指向河中央的漩涡 —— 和缆桩下的漩涡是同一个。
漩涡里突然翻起浪花，一条半尺长的鱼跳了出来，落在码头的石头上。这鱼浑身覆盖着银白色的鳞片（金属质地），眼睛是两个小黑点，瞳孔里爬满锈纹；鱼嘴张开，露出细密的牙齿，不是骨质，是铁锈色的金属尖。它在地上蹦跶，鳞片刮过石头，留下火星。
陈三斤的噬生爪突然绷紧，铁链 “咔哒” 作响。他认出这鱼 —— 和记忆碎片里，母亲当年从河里捞上来的 “怪鱼” 一模一样。
更多的铁尸鱼从漩涡里跳出，像雨点般砸向码头。它们不咬人，却用鳞片刮擦地面，石头上很快布满火星，被刮过的地方浮现出铁锈色的纹路 —— 和聚魂阵的纹路呼应。
有个船夫没躲开，被鱼群围住，鱼鳞刮过他的小腿，皮肤立刻变得僵硬，像结了层铁壳，他疼得嘶吼，却发不出太大的声音，像是魂被吸走了一半。
陈三斤用枣木护身符拍打鱼群，被拍到的鱼瞬间僵直，鳞片脱落，露出里面灰黑色的肉，肉里缠着
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