镇中心的祠堂暂时成了避难所，门窗都用枣木浆糊了缝，但外面的 “咯吱” 声越来越近，像有无数东西在啃咬木头，带着一种令人牙酸的节奏。黑水已经漫到祠堂的门槛下，水面上漂浮的铁鳞在月光下闪着冷光，像撒了一地碎银子。
陈三斤靠在祠堂的供桌旁，噬生爪在袖管里像揣了块冰，爪心的银锁凉得刺骨，偶尔传来细微的震动，和外面的啃咬声频率一致，像是在呼应。钟九歌躺在草堆上，脸色惨白，纸人在他头顶围成圈，缓慢地旋转着，像在给他输力 —— 他还没醒，但呼吸比之前平稳了些，胸口的起伏也明显了。
祠堂的地面突然传来规律的震动，像巨大的心跳，“咚、咚、咚”，每震一下，门外的黑水就上涨一寸，离门槛越来越近。几个躲在祠堂的镇民突然捂住耳朵，脸上露出痛苦的表情，说听见水里传来 “嗡鸣”，像无数鱼在同时张嘴，声音直往脑子里钻。
陈三斤走到门缝前，眯着眼往外看，看见黑水表面泛起巨大的涟漪，一圈圈扩散，涟漪中心，有个黑影在缓缓上浮，轮廓比之前的 “铁鱼怪” 大了数倍，形状也更怪异。
离黑水最近的几间房屋开始 “铁化”—— 屋顶的瓦片变成了锈色的金属片，边缘锋利，在月光下泛着冷光；房梁发出 “咯吱” 的**，像是不堪重负，木头纤维被银白色的细丝取代，看着像无数铁丝缠绕而成；窗户的木框自动弯曲，像鱼鳃一样开合，缝隙里渗出铁锈色的黏液，黏糊糊的，滴在地上发出 “滋滋” 声。
一个镇民试图从窗户爬出去，想找条生路，刚碰到窗框，手就被粘住，木框上的 “鱼鳃” 瞬间闭合，将他的手夹出深痕，血滴在上面，立刻被吸收，木框的颜色变得更暗，像吸饱了血。
黑水中心的黑影终于露出全貌 —— 那是一条近丈长的 “铁尸鱼母”，身体像巨大的铁桶，覆盖着层层叠叠的鳞片，仔细一看，每片都是一条小铁尸鱼的尸体，互相咬合在一起；头部没有眼睛，只有一个布满尖牙的巨口，口一张一合，喷出铁锈色的雾气，雾气所过之处，石头都开始生锈；最吓人的是它的腹部，鼓胀得像孕妇，上面布满血管状的铁丝，连接着周围的黑水，像在 “孕育” 什么，铁丝一动，黑水就跟着起伏。
鱼母游动时，周围的小铁尸鱼自动让开路径，排列得整整齐齐，像在朝拜它们的王。
鱼母的雾气透过门缝渗进祠堂，带着浓烈的铁锈味。陈三斤的噬生爪突然剧烈跳动，铁链 “哗啦” 作响，几乎要挣脱束缚
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