看了两眼秋梨，被沈明悄悄塞了个：“吃吧，三爷爷不爱吃甜的。”少年捧着梨，啃得满脸汁水，忽然想起临行前父亲说的“沈大人是面冷心热的人，跟着他，要学他的韧，别学他的犟”。
秦掌柜给沈砚诊脉时，苏微正给阿竹补染坏的帕子。那帕子本是“月白色”，却被少年染出块浅黄，像沾了点桂花渍。她用银针挑出染坏的丝线，动作轻柔得像在呵护什么：“阿竹的手很巧，就是性子急了点，像当年的沈墨。”
话一出口她就后悔了，果然见沈砚的肩膀僵了僵。秦掌柜打圆场：“年轻人嘛，磨磨就好了。就像这染布，哪有一次就成的？多浸几遍，色就匀了。”
送走秦掌柜，沈砚坐在案前，看着那碗青蒿水出神。苏微走过去，用小勺舀了点，递到他嘴边：“喝吧，总比开春咳得撕心裂肺强。”
他就着她的手喝了，眉头皱得像团拧干的靛蓝布：“阿竹这孩子，方才调染料时，竟能看出苏木泡得太浅，是块好料子。”
“你想教他核心的方子？”苏微的指尖划过染谱上的“烟霞色”配比，那是坊里压箱底的本事，除了沈明，还没教过第二个人。
沈砚沉默了片刻，忽然道：“等他染出合格的‘月白色’，就教他‘薄荷绿’。”他的目光落在后院，阿竹正帮着沈明翻晒染材，两个身影在阳光下晃得人眼热，“阿忠当年在信里说，想让孩子学门干净的手艺，别再沾朝堂的浑水。”
苏微的心轻轻一颤。原来他连阿忠的托付都记着。那些藏在过往里的碎片，像染缸里的色沉，看着是埋着的，却总在不经意间浮上来，提醒你哪些该守，哪些该放。
傍晚收工时，阿竹捧着块“月白色”样布来，布面匀净得像落霞镇的初雪，只是边角还有点发僵。“三爷爷，您看……”少年的声音带着忐忑，手心里全是汗。
沈砚接过布，指尖抚过布面，忽然笑了：“比明儿第一次染的强多了。”他用左手在布角画了朵小小的兰草，“这是‘过了’的印记，从明日起，跟着王师傅学‘雨过天青’。”
阿竹的眼睛瞬间红了，捧着布转身就跑，差点撞翻晾布架，被沈明一把拉住。“傻小子，三爷爷这是认你了。”沈明拍着他的肩，眼里的欣慰像秋日的阳光，“当年我得了这印记，激动得整宿没睡。”
苏微看着两个少年的背影，忽然觉得这染坊像棵老槐树，沈砚是主枝，沈明是侧枝，如今又冒出阿竹这根新枝，枝枝蔓蔓的，倒也热闹。她转头看沈砚，他正用那支象牙画笔，在染谱的“月
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