快接新娘子啊！”阿竹推着沈明往前，少年的脚像被染缸的泥浆粘住了，挪了半步又停住，直到沈砚在他后背轻轻推了一把，才红着脸走向花轿，伸出的手微微发颤，像第一次握染布的竹杆。
苏微站在廊下，看着沈明扶着陈小姐跨过火盆，红绸带在两人手中缠成个结，忽然听见沈砚低低地说：“当年我去落霞镇找你，也是这样，心里像揣了团火，怕你不在，又怕你见了我生气。”
她转头看他，他的目光落在新人身上，眼角的纹路里盛着暖意，右手不自觉地按向肩后——许是站得久了，旧伤又在隐隐作痛。“那时的你，可比明儿大胆。”苏微笑着替他揉了揉肩头，“敢在雪夜里翻沈府的墙，还敢把染坏的布藏起来骗我。”
沈砚的脸微微发烫，刚要说话，却被秦掌柜的笑声打断。老掌柜背着药箱挤过来，手里还提着个锦袋，说是“给新人的贺礼，里面是两匹‘月白色’杭绸，将来给孩子做襁褓正好”。他的目光扫过陈小姐的裙摆，忽然道：“这‘薄荷绿’染得比去年好，加了井水吧？”
陈小姐被说中了心事，盖头下的声音带着笑意：“秦掌柜好眼力！明儿说苏州的井水养色，特意让阿竹捎了两坛来。”
周围的人都笑起来，染坊的伙计们起哄着要新人喝交杯酒，阿竹捧着酒壶跑前跑后，红绸带系的壶柄总往下滑，惹得众人更乐了。苏微看着这热闹的场景，忽然看见周大人站在角落里，正对着沈砚点头，目光里带着欣慰——当年那个在刑部大牢里形容枯槁的人，如今能看着晚辈成家，守着染坊安稳度日，大抵是最好的结局了。
傍晚的喜宴设在染坊的后院，晾布架被改成了酒桌，“烟霞色”的绸缎当桌布，“双梅色”的帕子作杯垫，连伙计们穿的衣裳都是新染的“菊黄”，黄得像碟子里的桂花糕。沈明给长辈敬酒时，陈小姐总在旁边悄悄提醒他“三爷爷的酒杯要浅些”“苏姐姐不胜酒力，换茶水”，默契得像已过了十年的夫妻。
“陈伯母比我细心多了。”阿竹捧着块喜饼凑到苏微身边，嘴里的糖渣粘在嘴角，“她刚才还问我南京分号的染缸够不够用，说‘明儿哥性子急，得提前备着料’。”
苏微笑着给他擦掉嘴角的糖渣：“你陈伯母是个能扛事的，将来南京的染坊，有她帮衬着，明儿能省不少心。”她忽然瞥见沈砚正和周大人说话，右手的指节在酒杯沿上轻轻摩挲，那是他有心事时的模样，“去看看你三爷爷，是不是又在想南京的事？”
阿竹跑过去时，正听见周大人说：“南京
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