元启十四年六月十六，寒山寺的晨雾裹着香火味，漫过藏经阁的飞檐。苏微蜷缩在佛像后的阴影里，怀里的染谱被冷汗浸得发潮——昨夜沈明带着陈小姐和阿竹去寻住持，至今未归。檐角的铜铃在雾中轻响，像极了南京染坊被撞碎的染缸声，每一声都敲得人心头发紧。
她下意识摸向袖中，那支象牙笔硌着肋骨，笔杆上的“微”字被摩挲得发亮。沈砚说“等我回来教你调‘墨灰’”，可此刻南京城的火光怕是还没熄，他被按在染缸边的模样总在眼前晃，像幅褪不去的血色染样。
“苏姐姐！”阿竹的声音穿透雾霭，少年跌跌撞撞跑进来，裤脚沾着泥，怀里抱着件湿透的青布衫——是沈明的，衣角绣着的兰草被扯得稀烂。“明儿哥……明儿哥被寺外的人抓走了！”少年的声音劈了叉，“他们说，不交出账册副本，就把明儿哥扔进运河喂鱼！”
苏微的血瞬间冻住。她看着那件青布衫，忽然想起元启十四年清明，沈明还笑着说“陈伯母说这兰草绣得歪，得让苏姐姐重绣”。那时的少年眼里盛着南京的春，哪像此刻，连件完整的衣衫都留不住。
陈小姐紧跟着进来，发髻散了一半，手里紧紧攥着枚银簪——正是那枚雕着天平的，簪尖染着点暗红，像是血。“是李大人的人。”她的声音发颤，却异常清晰，“住持说，寒山寺虽有朝廷敕令护持，可他们拿着靖王的手谕，硬闯进来抓人，谁也拦不住。”
苏微忽然明白。沈砚留下是为了拖住他们，可他们根本没打算放过任何人。账册副本是靖王贪墨的铁证，他们要的从来不是沈砚一个人，是要把所有知情者都埋进南京的染缸底。
“账册可以给他们。”苏微的声音平静得像结了冰的运河，“但得换明儿回来。”她将染谱和账册副本塞进佛像底座的暗格，只抽出“烟霞色”那页——上面有沈墨密信的残片，是最后的筹码。“阿竹，你去告诉他们，正午在山门外的石桥上换，一手交人，一手交账。”
阿竹急得直跺脚：“那怎么行！三爷爷说这账册是……”
“三爷爷要我们活着。”苏微打断他，指尖抚过阿竹怀里的青布衫，兰草的线头缠在指尖，像根挣不脱的绳，“明儿若出事，南京分号怎么办？落霞镇的李大叔怎么办？沈砚在南京熬着，不是让我们在这儿硬拼的。”
陈小姐忽然按住她的手，银簪的尖端抵着掌心：“我去换。”她的眼眶通红，却带着股决绝，“我爹当年就是因为这账册丢了命，该我去了断。”她抢过那页“烟霞色”染样，“
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