在这时，苏州知府的船靠了岸，官差的喊杀声穿透混乱。沈明趁机挣开束缚，扑向陈小姐，两人滚到桥洞下时，他才发现她手里的银簪不见了——那枚雕着天平的银簪，被她插进了李大人的后腰。
落霞镇·老槐树下
李木匠坐在染缸边，手里的凿子正一点点敲开缸底的石板。沈砚安抱着小闺女站在旁边，闺女手里的兰草银锁在阳光下发亮——是阿竹托人带来的，此刻忽然“当啷”掉在地上，滚到染缸边。
石板下露出个黑陶瓮，里面没有银锭，只有叠泛黄的账册，上面记着“元启七年，靖王借沈墨之手，调走落霞镇赈灾粮三千石”，末尾盖着织造府的印，鲜红得像血。
“爹，这是……”沈砚安的声音发颤。
“是阿忠当年偷偷记的账。”李木匠的凿子掉在地上，“他说沈大人是好人，不能被沈墨连累，就让我藏在染缸底。”他望着南京的方向，老泪纵横，“栓柱那孩子，是替我死的啊……”
风吹过老槐树，新枝的影子落在染缸里，像片晃动的青。
寒山寺·藏经阁
苏微看着苏州知府带走李大人的亲信，忽然听见檐角的铜铃响得格外急。阿竹指着山下，南京方向的天空泛着奇异的红，像极了“烟霞色”的料子被烧透的模样。
“三爷爷会没事的。”少年的声音带着哭腔，却在给自己打气。
苏微握紧了那支象牙笔，笔杆上的“微”字硌得手心发麻。她知道，南京城的染缸里，沈砚正用那半块“雨过天青”搅动着最后的浑水；落霞镇的老槐树下，李木匠正捧着账册等着昭雪；而寒山寺的石桥上，陈小姐和沈明相扶着站起来，像两株被暴雨打过却没折的兰草。
所有的线都在往一个点收，所有的色都在往一块布上染。靖王的贪墨，沈墨的旧案，阿忠的死，李栓柱的牺牲……像不同的染料，终于在这一天，显出了最本真的底色。
离高潮，只剩一步。而这一步，藏在南京大牢的阴影里，藏在沈砚右肩那道旧伤的疤痕里，藏在那句没说出口的“等我回来”里。