后半夜的土坯房格外冷，沈砚缩在薄被里，却没怎么睡。他反复试着运转《引气诀》，发现只要顺着符牌“感知”到的灵气轨迹引导，原本滞涩的气感就会顺畅不少——就像给拧巴的绳子松了劲，虽然依旧微弱，却能实实在在感受到灵气在经脉里流动。
天蒙蒙亮时，他悄悄摸出枕下的聚气丹。借着从窗缝透进来的微光，他再次用符牌“看”去：丹丸里的白雾更淡了些，那些黑丝却像活物似的，在雾里慢慢游移。他想起原主吃丹后腹胀的感觉，心里越发确定这丹有问题。
“沈砚，醒了？”林舟的声音从隔壁床传来，他揉着眼睛坐起来，“今天轮到去灵田除草，得早点去，不然被刘管事逮着又要挨骂。”
沈砚应了声，把聚气丹收进怀里，打算找机会扔了。两人简单洗漱了下，揣着昨天剩下的半块麦饼，跟着其他弟子往山侧的灵田走。
灵田比后山平坦，种着些低阶灵谷，雪化了大半，露出黑褐色的田垄，泥土里透着点淡绿的灵气——比凝香草浓，却比聚气丹淡，符牌感知到的轨迹也更规整，像田里的水渠似的，顺着田垄慢慢流。
“这灵谷得用灵泉的水浇，不然长不起来。”林舟蹲在田埂上，用小锄头扒着草，“听说灵泉的水是从内门引过来的，带着灵气，比山泉水好十倍。”
沈砚顺着他的话看向灵田尽头——那里有条窄窄的水渠，水色清亮，正缓缓往灵田里流。他用符牌“看”过去，水渠里的水确实泛着淡白的灵气，只是水流到外门灵田时，灵气已经弱了不少，而且……水里也掺着极细的黑丝，和聚气丹里的差不多，只是更淡，不仔细看根本发现不了。
“灵泉的水……一直这样？”沈砚不动声色地问。
林舟愣了下：“不然还能怎样？内门弟子用头道水，我们外门用尾水，这是规矩。怎么了？”
沈砚摇摇头没再说。他大概明白了——问题不在聚气丹本身，而在“源头”。灵泉的水被掺了东西，用这水浇灌灵谷、炼制外门的聚气丹，外门弟子吃了、用了，身体自然会出问题。
“难怪外门弟子很少能筑基……”沈砚心里嘀咕。筑基需要灵气充盈、经脉通畅，若是常年用着带“黑丝”的东西，经脉怕是早被蚀得千疮百孔，哪还能突破？
正想着，赵虎带着王二等几个人走了过来，故意踩过沈砚刚除好草的田垄，把泥土踩得乱七八糟。
“哟，这不是运气好的新来的吗？”赵虎抱着手笑，“昨天抢你草你还敢躲，今天怎么不躲了
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