沈砚没再回杂役弟子的集体住处。李长老特意吩咐周管事，在内门西侧给了他一间单独的小木屋——屋子不大，却有窗有桌，墙角还摆着个蒲团，比外门的土坯房好了十倍不止。
当晚，他就拿出《纳灵诀》翻看。册子上的字迹是手写的，笔锋沉稳，每一页都标注着灵气运转的关窍，比《引气诀》详细得多。尤其是讲到“纳灵入体”时，特意画了经脉走势图，标注出哪几处穴位最易吸纳灵气，哪几段经脉需放缓引导——符牌在眉心微微发烫，竟能顺着图上的走势，在他脑海里映出灵气流动的虚影，比单纯看文字好懂百倍。
“原来如此。”沈砚按着图谱尝试运转功法。《纳灵诀》讲究“引气先顺脉”，他试着按图谱上的穴位引导灵气，符牌感知到的灵气轨迹果然更清晰，原本滞涩的经脉像被温水泡过，灵气顺着轨迹流进丹田时，竟比练《引气诀》时快了近三成。
他捏碎一枚李长老给的聚气丹。丹药入喉即化，精纯的灵气涌出来，顺着《纳灵诀》的路子往丹田聚——没有之前吃外门聚气丹时的腹胀感，只有温温的暖意，丹田像个小湖，灵气一点点往里蓄，连带着眉心的符牌都亮了些微淡光。
这般练到后半夜，沈砚突然觉得丹田一胀，一股比之前更浑厚的灵气涌了上来，顺着经脉流转全身，最后又沉回丹田——竟是隐隐有了炼气三层的迹象！
“才一晚就有进展？”沈砚又惊又喜。他知道这是《纳灵诀》和纯聚气丹的功劳，更少不了符牌的辅助。他摸了摸眉心，符牌的暖意比之前更柔和，像是和他的气息越发契合了。
第二天一早，周管事来叫他时，见他气息沉稳了不少，愣了愣，随即笑道：“《纳灵诀》果然适合你，这才一晚，灵气就稳了不少。”又递给他一套内门弟子的灰袍，“长老说，你不用再做杂役了，往后就跟着我在丹房外院当差，学学辨认丹料、照看丹炉，也算入了丹道的门。”
沈砚接过灰袍，心里一阵热。能离丹房近些，不仅能跟着学东西，还能随时留意王坤那边的动静——李长老虽罚了他，可沈砚总觉得，这事未必就这么过去。
丹房外院的活计比劈柴挑水精细得多。周管事教他辨认丹料：哪些是凝香草的嫩叶，哪些是清蕴花的花瓣，哪块青灵木适合做炉芯，哪堆灵米适合炼丹时做辅料。沈砚借着符牌，能隐约“看”到丹料里的灵气——凝香草的灵气偏淡绿，清蕴花的偏粉白，青灵木的则像裹着层白雾，一目了然，记起来比旁人快得多。
有次李长老来外院查
…。。