日头偏西时，戚萝推着空车往回走。
车轱辘碾过青石板，“吱呀”声混着檐角铜铃的轻响，倒像支不成调的曲子。
袖袋里那包罂粟壳粉末沉甸甸的，隔着布都觉出几分阴寒。
赵老三临走时那眼，淬了毒似的，叫人心里发紧。
过张屠户家门，见他正蹲在门槛上磨剔骨刀，刀光映着日头，晃得人睁不开眼。
“姑娘这就收摊了？”他嗓门亮得像撞钟，“刚剔下的肋排，带脆骨的，回去用砂罐煨着，投把白胡椒，起锅时撒把蒜叶，香得能招街坊来拍门！”
戚萝停了脚，看那肋排肥瘦匀停，骨缝里的肉透着胭脂样的粉，便笑：“劳王大哥剁半扇，切得小些。”
她心里盘算着，今晚得做道扎实菜。
李娘子昨日送的绿豆汤甜津津的，该回些情分。
王屠户今日帮着吆喝，也该让他尝尝新手艺。
进三圣巷，见李娘子坐在院门槛上择豇豆，竹筛里摊着紫苏叶，紫得发亮，风过处，香气漫过半条巷。
“回来啦？”李娘子抬头，手里还捏着根嫩姜。
“灶上蒸了桂花米糕，热乎着呢，先垫垫。”
说着就往粗瓷碗里夹了两块，热气裹着桂花香，扑了戚萝一脸。
戚萝把车往墙根一靠，从袖袋里掏出那包东西，轻轻搁在石桌上。
日头斜斜照下来，粉末泛着些可疑的光。
“李娘子瞧瞧这个。”
李娘子凑近闻了闻，手里的豇豆“啪嗒”掉在竹篮里。
“我的天爷！”
她捏着布包就往灶膛跑，火苗“腾”地窜起来，纸包蜷成个黑团。
“作孽哟！这东西要是被巡街的瞧见，你就是有十张嘴也辩不清！哪个黑心肝的干的？”
戚萝便把赵老三抢摊、塞脏东西的事说了。
李娘子听完，拍着大腿骂：“定是孙大麻子那伙泼皮！前几年被官府打了顿板子，消停了些，这阵又冒头了？专欺生客，收那‘地盘钱’，不给就往人摊子底下塞死猫死狗，丧尽天良！”
戚萝摩挲着石桌上的米糕，低声道：“要不，我明日换个地方？码头那边人也稠，总能混口饭吃。”
“换什么换！”
李娘子把豇豆往篮里一摔，竹篮撞着石阶“咚”一声。
“你又没踩坏谁家门槛，凭啥要躲？这口气咽下去，往后他们更要骑你脖子上拉屎！听我的，
…。。