。李谨被杀那夜你正好逃匿了，天下人都知道这事儿，杀了你没谁替你申冤！”
陈敬低头叹息，却不肯吐出半字。明珠精明过人，早把这事琢磨了个八九不离十，道：“其实我早猜着了，有人想杀你，是因为你知道某桩秘密。而这桩秘密，一定同科场贿赂有关。敢如此胆大包天，先后两次要取你性命的人，一是他权柄不小，二是你知道的秘密反过来可以要了他的性命！”
陈敬心里叹服明珠，嘴上却道：“明珠大人说得我更加糊涂了。”
明珠拊掌大笑，道：“不不，你不糊涂！你清楚得很！不过我想，没有高人点化，凭你这年纪轻轻的读书人，不会如此老成！”
明珠说着便瞟了眼李老先生。陈敬望望李老先生，仍是说：“我真是一无所知。”
明珠道：“我明白，你是怕招来积怨，将来在官场没法立身。其实，你就是把事情原委同我说了，我也不敢说是你告诉我的！”
陈敬又望望李老先生，欲言又止的样子，问道：“为什么？”
明珠并不马上答腔，喝了半日的茶，缓缓说道：“为什么？我帮你窝藏于此，已犯了欺君大罪。当然，我若想自己脱罪，现在仍可以把你押往顺天府。但你想想，哪怕就是把你关在天牢里，随时也会有人加害于您。科场案一日不破，歹人一日不杀，你一日不得安生！”
月媛突然在旁说道：“您老是说想救陈大哥，那么半路中间要抢陈大哥的就是您的人吧？”
明珠望望月媛，笑了起来，说：“老伯这女儿将来必定赛过大丈夫！”原来那四个蒙面汉子正是明珠的人，他猜着陈敬倘若去了顺天府大牢必定被歹人所害，便冒险出了此招。
李老先生刚才并没在意月媛还在这里，忙招呼田妈把她带走了，回头对陈敬说：“看来明珠大人宽厚可信，确实惜才，你就说了吧。”
陈敬这才把那夜白云观外听得有人收银子，又怎么被人追杀，怎么逃命，细细说了。只是将张汧托高士奇送银子的事隐去没说，毕竟顾及同乡之谊。明珠听罢，起身告辞，说：“好，我这就回去密禀皇上。陈敬，你定会高中皇榜，等着我的好消息吧。”
陈敬却是长叹：“我只怕是中不了啦！”
明珠道：“你是担心那张考卷吗？我自有道理！不过你可不得离开这里半步呀！”明珠再三嘱咐一番，告辞去了。
索额图诚惶诚恐回到宫里，见着皇上只知跪着发颤。皇上听说陈敬跑了，自然是龙颜大怒，骂道：“索额图
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