张望，确认狭窄肮脏的后巷空无一人，才飞快地掩上门，手里紧紧攥着一个小布包。
她没有回客栈，反而贴着墙根的阴影，熟门熟路地拐进几条更窄、更臭的小巷。污水横流的地面散发着令人作呕的气味，两旁低矮的土坯房窗户紧闭，如同沉默的兽口。最后，她停在一扇毫不起眼、糊满油污的木门前，有节奏地敲了三长两短。
门无声地开了一条缝，一只浑浊发黄的眼睛警惕地扫视着外面。老板娘急促地低语了几句，将那个小布包塞了进去。门缝里很快递出三枚边缘锋利、颜色暗沉如凝血的小巧玉钱。老板娘一把抓过，脸上瞬间绽开贪婪的笑容，对着门缝连连点头哈腰，随即迅速转身，肥胖的身躯爆发出不相称的敏捷，消失在迷宫般的小巷深处。
木门轻轻合拢。门内，一个干瘦如柴、手指枯长的老头掂了掂手中的布包，布包里是几缕沾着干涸血迹的破碎布条（来自秋长歌躲避弩箭时被撕裂的衣袖），还有一张潦草画着简易山势地形图的粗糙皮纸，上面标注了一个红点——正是秋长歌他们先前短暂停留疗伤的山坳大致方位。老头脸上露出一丝阴鸷的满意，转身走向屋内更深的黑暗。墙壁的阴影里，一个暗红色的、如同某种野兽颅骨形状的诡异符文，在摇曳的油灯下一闪而逝。
***
岩洞内。
秋长歌缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，身体几乎虚脱。胸口那股沉重的滞闷感虽然依旧存在，但膻中穴附近那团狂暴的气感，在他意念持续不断的安抚下，终于被强行约束、理顺了一丝。如同狂暴的洪流被导入了一条狭窄但坚固的河道，虽然依旧汹涌，却不再毫无方向地肆虐冲撞。这微不足道的进展，却耗尽了他在剧毒和伤痛折磨下最后的心力。
他疲惫地睁开眼，篝火的光芒映入眼帘。楚山河不知何时已靠在另一侧的岩壁上，闭目养神。那柄不起眼的铁剑横放在膝上，粗糙的手指正缓缓拂过冰冷的剑鞘，动作带着一种难以言喻的韵律。篝火的光芒跳跃在他青灰色的布袍上，映着他平淡无奇的侧脸，却让秋长歌感到一种深不可测的寂静。
秋长歌的目光落在自己无力垂着的右臂上，青黑色稍稍褪去，但依旧肿胀麻木。他下意识地用还能动的左手，摸了摸怀里那块冰冷坚硬、边缘锋利的劫书残片。指尖传来的触感，不再是单纯的冰冷，隐隐带着一丝微弱的、如同活物心跳般的搏动，还有一丝灼痛。这感觉转瞬即逝，却让秋长歌心头莫名一悸。
洞外，沉沉的夜色如同浓墨。遥远的西南方向，那片
…。。