秋长歌踏上通往更高处的栈道，脚下木板吱呀作响，每一步都似踏在绷紧的弓弦上。怀中血髓石滚烫依旧，但那灼热里却透着一丝异样的滞涩，仿佛被无形冰水浸过。他不敢停留，更不敢回头去看那座鹤唳飞檐的孤阁。劲装汉子腰间短刃上残缺的莲花印记，如同烧红的烙铁，烫在他神念深处。
人流渐稀，栈道两侧悬楼愈发华美，雕梁画栋间流转着各色灵光，空气里驳杂的灵气却沉滞如胶。修士步履从容，法袍广袖飘拂，偶尔扫来的目光带着居高临下的审视。秋长歌将头埋得更低，粗布外袍裹紧染血的左臂，竭力模仿着那些为高阶修士跑腿的低阶仆役的瑟缩姿态。劫书残片在胸口微微发烫，细密的嗡鸣如同蚊蚋，提醒着无处不在的探查。
他需要落脚处，更需要疗伤。左臂被鬼头刀劈中的地方，琉璃皮膜下的筋肉阵阵抽搐，脏腑深处被掌柜那一掌震出的隐痛，此刻随着灵力运转丝丝缕缕泛上来，像有无数细针在扎。怀中那本浸染了药味与血腥的账册，更是个烫手山芋。
栈道在云雾中盘绕向上，最终汇入一片稍显平缓的山台。此处灵气更为浓郁，却少了下方市集的喧嚣，多了几分森严的寂静。几座石砌院落散落其间，门口悬挂的旗幡上绣着“静庐”、“归元居”等字样，显然是专供修士落脚清修的客舍。往来者气息凝练，步履无声，偶有目光相接，也迅疾错开，带着心照不宣的疏离。
秋长歌的目光掠过那些门庭整洁的客舍，最终停留在山台边缘一座半悬于崖壁外的破旧木楼。楼体歪斜，仿佛随时会被山风吹落深渊，门口一块被虫蛀得坑坑洼洼的木牌上，墨迹漫漶地写着“老鱼窝”三个字。一股混杂着鱼腥、劣酒和汗酸的味道从敞开的门洞里飘出，与周围清雅的环境格格不入。
就是这里了。他紧了紧腰带，将后腰鬼头刀的厚背往粗布里又塞了塞，迈步走了进去。
门内光线昏暗，浑浊的热浪裹着嘈杂人声扑面而来。堂内空间逼仄，几张油腻的方桌旁挤满了形形色色的身影：袒露着精壮上身、疤痕纵横的汉子拍着桌子划拳；裹着破旧斗篷的修士缩在角落，警惕地打量着四周；几个气息驳杂的散修低声交换着见不得光的消息。空气里弥漫着烤鱼的焦糊味、劣质灵酒的辛辣，还有一种底层挣扎者特有的、混杂着绝望与戾气的汗味。
柜台后，一个干瘦如鱼骨的老头正用一块脏得看不出颜色的抹布，有一下没一下地擦着同样油腻的台面。他眼皮耷拉着，仿佛对一切都漠不关心，但秋长歌踏入门口的瞬间，那双浑浊的眼
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