睛却极快地抬了一下，浑浊的眼底闪过一丝不易察觉的精光，如同深潭底掠过的鱼影。
“住店？五个大钱一晚，先付钱，后上楼。鱼汤另算。”老头的声音嘶哑，像砂纸摩擦着锈铁。
秋长歌沉默地摸出仅剩的五枚磨损铜钱，排在柜台上。铜钱沾着他掌心的汗和尚未完全干涸的血迹，在油腻的木台上格外刺目。老头看也没看，枯瘦如鹰爪的手指一扫，铜钱便消失在他袖中。
“最里头那间，窗朝崖。”他丢过来一把油腻腻的、拴着鱼骨的黄铜钥匙，又低下头去擦他的柜台，仿佛刚才的交易从未发生。
楼梯陡峭狭窄，踩上去吱嘎作响，仿佛下一刻就要散架。走廊尽头那间所谓的“上房”，不过是一方斗室。一床散发着霉味的铺盖，一张缺了腿用石块垫着的木桌，便是全部陈设。唯一的“窗”是个凿在石壁上的方洞，没有窗棂，凛冽的山风裹挟着云雾倒灌进来，带着湿冷的寒意。
秋长歌反手掩上门，插上门闩——虽然那截朽木看起来一撞就断。他迅速扫视这方寸之地，确认再无他人窥探的可能，才背靠着冰冷的石壁，长长吐出一口浊气。紧绷的神经稍一松懈，左臂的剧痛和脏腑的翻搅便如潮水般涌上，喉头一甜，一丝腥气涌了上来，又被他强行咽下。
他盘膝坐在冰冷的泥地上，闭目凝神。意念沉入膻中穴，那缕莹白气流比之前壮大了些许，却依旧散乱。他小心翼翼地按照《九转易筋术》中三式的法门，引导气流如丝如缕，缓缓流向火辣辣刺痛的左臂伤处。气流所过之处，撕裂的筋肉传来阵阵麻痒，琉璃光泽在皮肤下微弱地流转、弥合。同时，另一股更细弱的气流，则艰难地探向震伤的脏腑深处，试图抚平那针扎般的隐痛。
疗伤的过程缓慢而痛苦，汗水很快浸透了他单薄的粗布短打，混杂着灰尘和干涸的血迹，在皮肤上结成黏腻的壳。劫书的嗡鸣在心神沉静时被厚重的水帘隔开，只余下模糊的底噪。
不知过了多久，窗外铅灰的天光已彻底沉入墨色，只有远处悬楼檐角挂着的零星灵灯，在浓雾中透出几点昏黄的光晕，如同鬼火。
笃、笃、笃。
三声极轻、极有节奏的叩门声响起，打破了室内的死寂。
秋长歌骤然睁眼，眼中精光一闪即逝，瞬间收敛。他无声无息地站起，像一头蓄势的豹子，右手悄然按住了后腰鬼头刀的刀柄。冰凉的触感透过粗布传来，带着一丝残酷的清醒。
“谁？”他压低声音，沙哑地问道。
门外
…。。