暗卫统领领命而去，身影转瞬消失在殿外。女帝的目光随即落到床榻上昏迷不醒的千机翁身上，心中满是担忧。
千机翁虽为楚怀瑾的客卿，却在平定楚凛叛乱、抵御北境王朝的战事中屡立奇功。对女帝而言，他不仅是运筹帷幄的得力谋士，更是守护大乾不可或缺的左膀右臂。
如今，千机翁为破解巫毒阵法陷入昏迷，这无疑给女帝的心头压上了一块巨石。
与此同时，西南边陲战火正炽。楚怀瑾率领玄甲军日夜兼程，终于赶到战场。
眼前的惨状令他触目惊心：村庄沦为废墟，断壁残垣间，百姓流离失所，哀嚎声此起彼伏。
南疆巫蛊教施展的诡异巫术更是防不胜防，不少士兵沾染巫毒，痛苦挣扎，生不如死。
楚怀瑾眉头紧锁，他十分清楚，此次面对的敌人与以往截然不同。巫蛊之术神出鬼没、变幻莫测，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。他当机立断，迅速召集众将，商议破敌之策。
“大将军，巫蛊教的巫术实在太过邪门！”一位小将满脸焦急，眼中尽是恐惧与绝望，“兄弟们毫无应对之法，死伤惨重啊！”
楚怀瑾沉思片刻，沉声道：“传令下去，让士兵们用硫磺熏烤营帐，以防巫蛊毒虫侵扰。另外，立即寻找熟悉当地地形的百姓，摸清巫蛊教巢穴所在，我们要主动出击！”
他的眼神坚定，透着一股誓要战胜敌人的决心，仿佛在向所有人宣告，无论前方有多少艰难险阻，他都将勇往直前，绝不退缩。
就在楚怀瑾部署作战计划之时，急报已快马加鞭送至楚吞岳手中。
寒风卷着沙尘拍在他脸上，楚吞岳望着极北方向阴云密布的天空，心中思绪万千。
父亲虽率三万玄甲军出征，但巫蛊教巫术诡谲莫测，这场仗究竟鹿死谁手，实在难以预料。
他握紧龙吟剑的剑柄，力道之大让骨骼发出轻微的闷响，最终，猛地挥剑斩断身侧枯枝：“传令，全军整顿，即刻出发，驰援西南！”军令如山，将士们迅速收拾行装，马蹄声如雷，朝着西南方向疾驰而去。
而在北境与南疆交界处的隐秘山谷中，终年不散的雾气笼罩着嶙峋怪石。一个神秘的黑袍人端坐在巨大的玄武岩上，周身萦绕着若有若无的黑雾，与下方站立的北境余部首领、南疆巫蛊教教主形成诡异的三角对峙。
“大乾内乱，正是我们颠覆其政权的绝佳时机。”
黑袍人声音低沉沙哑，每一个字都像是从九幽之地
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