寒风裹着冰碴撞进营帐，楚吞岳的瞳孔死死锁在密信上晕染的血字。
当指尖触到父亲特有的顿挫笔锋，喉间突然泛起铁锈味——那是三天前楚怀瑾染血的披风上，同样刺鼻的腥甜。他踉跄着扶住案几，打翻的朱砂罐在舆图上泼出狰狞的红，恰与密信中“圈套”二字重叠。
“将军！朔方关的狼烟...”亲卫的禀报戛然而止。
楚吞岳已如离弦之箭踹开营帐，立柱轰然倒塌的巨响中，他望着漫天狂舞的沙尘，仿佛看见朔方关城墙上父亲染血的银枪。
“全军即刻拔营！目标朔方关！”龙吟剑出鞘的清鸣震碎悬在帐前的冰凌，他转头对传令兵嘶吼：“告诉林立，西南防线半步不退！违令者，斩！”
夜色吞没玄甲军扬起的尘烟时，陆承钧府邸的密室正渗出诡异的幽光。
青铜油灯将黑袍人的影子投在舆图上，扭曲的轮廓如同盘踞的巨蟒。“楚吞岳果然上钩了。”黑袍人枯瘦的手指划过极北三城，黑纱下传来蛇信吐息般的嘶笑，“当朔方关的箭雨染红冰河，我们埋在天元城的‘地火雷’，也该苏醒了。”
陈明杰攥紧狼头扳指，掌心青筋暴起：“可楚怀瑾在西南还有五万玄甲军...”话音未落，黑袍人突然甩出半块玉佩。莹白的玉面流转着冷光，凤凰纹栩栩如生，唯有尾羽处缺了关键翎羽——那正是女帝从不示人的贴身信物，此刻却在黑袍人手中泛着幽冷的光。
陈明杰垂眸掩去眼底闪过的算计。世人皆知他是陆承钧最得意的门生，因精研兵法被调去辅佐西南大将军陆玄舟。此次听闻京城危机，他主动请缨，率领三万精兵星夜驰援。却无人知晓，这看似忠心护主的举动，不过是多年前黑袍人埋下的暗棋——自他拜入陆承钧门下起，每一步升迁、每一次调令，皆是棋盘上精心谋划的落子。
“楚吞岳的九环阵，本就是我借力打力准备留给女帝的棺椁。”黑袍人低笑着将玉佩抛向空中，玉佩坠地的脆响惊得墙角毒蛛四散奔逃，“等楚吞岳在朔方关疲于奔命，南疆巫蛊教的‘血蚕大阵’，会让楚怀瑾连求救的机会都没有。”
密室深处传来铁链拖曳的声响，混着两人的狞笑，如同来自地狱的丧钟。
朔方关的城墙上，莫战霄的长枪早已卷刃，枪缨被血凝成硬块。
他望着远处扬起的滚滚烟尘，突然咳出大口黑血，腥甜的味道在口中蔓延，仿佛预示着即将到来的绝望。
身旁仅剩的百余名士兵将染血的玄甲拼在一起，组成最后
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