圆月高悬于唐门檐角，清辉如水银般倾泻而下。金丝楠木雕成的“寿”字匾额之下，十八盏琉璃宫灯在穿堂风中轻轻摇曳。唐门弟子们脚步匆匆，却有条不紊地将蓬莱春、各色佳肴果品以及樊记饼家的精致糕点一一摆上宴席，空气中甜香与酒香交织，弥漫着节日的喜庆与热闹。
许氏端坐于沉香木雕花椅上，指节无意识地摩挲着腕间那只温润的羊脂玉镯。这是唐昭昭去年生辰时所赠，此刻握在手中，却无端觉得凉得像块冰。
庭院中，唐昭临正带着十二名弟子布置着傀儡戏台，那些上了金漆的木偶在月光下流转着一丝诡异的光泽。许氏的目光虽不时落在戏台方向，却更频繁地望向堡外，远山的山腰处，云霭缠绕不散。
这个时辰了，唐昭昭还未归来，她心中始终悬着一块石头。虽说午时青锋回报，称哨骑已见着唐昭昭一行，估摸着晚间便能抵达，但人未亲见，终究无法安心。
唐琢之端着青花瓷茶盏走近，正看见许氏望着远山出神，柔声道：“夫人，先润润喉吧。”许氏接过茶盏，碧螺春氤氲的雾气，模糊了她眼角细密的纹路。此时，唐青锋自人群中穿行而来，身子微微弓着，目光却不时锐利地扫过周遭，眼神深处掠过一丝不易察觉的得意与紧张。
他心中清楚，唐昭昭今日绝无可能再回来，但若是拖得再晚些，怕是唐琢之便要按捺不住，亲自出堡寻找了。
“少门主这出《八仙贺寿》可是足足排演了月余，听闻连戏台的机关枢纽都重新改良精进了不少。”唐青锋适时开口，将许氏的注意力引回戏台。恰在此时，戏台上传来机栝转动的轻响，唐昭临与七位唐门弟子已戴上了精心制作的傀儡面具，同时扬起水袖，身形宛如牵丝傀儡般，在清冷的月光下翩然起舞。许氏见状，脸上方才勉强挤出一丝欣慰的笑意。
入座席间的江湖人士见此，不由议论纷纷：“听闻这戏台上，便有一位是唐门的少门主？少门主久居唐门不出，我等皆未曾有缘得见其真容，如此神秘，倒真是引得老夫好奇得紧呐。”
另一人接话道：“少门主虽不轻易露面，但这手傀儡技艺却是出神入化，想来日后若继任唐门门主之位，定能凭此绝技名动江湖！”
席间的江湖侠客们交头接耳，低声议论，表面上多是恭维之词，实际上却都对传闻中体质孱弱的唐门少门主究竟是何模样、如今身体是否康泰、能否真正执掌唐门这份基业，充满了探究与好奇。
一位素来孤傲的侠客则低声对其身旁的徒弟不屑道：
…。。