一桌，唾沫横飞地议论着：
“要我说，赵家这是心虚了！
不然凭他们往日的做派，早该把那老汉......”
说话的人做了个抹脖子的动作。
布庄掌柜拨着算盘珠子，若有所思：
“看来这巡按御史是真有来头，连赵家都不得不低头。”
“未必！”对坐的米铺老板冷笑，“我看是赵家老祖老奸巨猾，先用银子堵住苦主的嘴，等风头过了......”
他的话没说完，但众人都心领神会地打了个寒颤。
而在城南破旧的茶馆里，几个曾被赵家欺压过的商户悄悄碰头。
“老李头收了银子，”
一个满脸疤痕的铁匠咬牙切齿，“可我家闺女被赵明德害死的事，难道就这么算了？”
“急什么，”
坐在阴影里的老者慢悠悠地喝了口茶，“你们没发现吗？这几日街上多了不少生面孔......”
他意有所指地看了眼窗外。几个身着便服的官差正在街角徘徊，腰间隐约露出制式腰牌的轮廓。
“那些可不是普通官差，”
他压低声音，沙哑的嗓音里带着多年未有的兴奋，“看见左边那个戴斗笠的没有？他腰间挂的是鎏金鱼符。皇城司暗卫的标记。”
茶桌旁的众人闻言一震。
铁匠手中的茶碗“当啷”掉在桌上，褐色的茶汤溅在粗布衣袖上，他却浑然不觉。
“右边那个假装买菜的，”
老者继续道，“他走路时右肩微沉。那是常年佩戴制式腰刀留下的习惯。”
窗外，那几个“商贩”似有所感，突然转头看向茶肆。
阳光照在他们看似平凡的脸上，却映出一双双鹰隼般锐利的眼睛。
这才是赵家老祖真正忌惮的力量
不是明刀明枪的巡按御史，而是这些潜伏在市井中的皇城司暗桩。
他们像影子一样无处不在，将赵家每一笔“破财消灾”的交易都记录在册，每一个被收买的苦主都标记在案。
赵家祠堂内，老祖手中的龟甲突然“咔”地裂开一道缝。他盯着卦象，额角渗出冷汗
老祖突然想起三十年前。那时陈家也是先被这些“影子”盯上，而后才......
他猛地站起身，袍袖带翻了占卜的铜钱。
“传令下去，”他对暗处的黑影厉声道，“所有补偿再加三成！要快！”
…。。