沈明琪望着萧铎离去的背影，人群中传来一阵窃窃私语。
“严掌柜得罪了雪狱阎君，怕是要剥下一层皮！”
“无妨，毕竟不是直接冲撞了这位爷，况且有许王殿下罩着樊楼，料想雪狱阎君也不会怎么样，许王殿下的面子，他多少能给点。”
严掌柜本来气得直发抖，听得人群中的声音，也慢慢站直了起来，心中暗自思忖：“就是，许王殿下如今炽手可热，是我樊楼贵客，就算他是雪狱阎君，也不敢怎么样！”念及此处，又开始得意起来，大声道：“得了便宜还不快滚，再有下次，可没那么好的运气了！”
沈明琪白了他一眼，领着定娘，扶着那女子往回走，离开之时顺道捡起了萧铎丢到地上的马鞭，又四处看了看，与这女子一道的男人，此刻已经不知去向。
一入院门，便见那只油光水滑的狸花猫，又不知何时从哪处墙头跃下，照旧团在细沙窝里，听见脚步声，它耳尖几不可察地一抖，金琥珀似的眸子掀开一缝，阳光在那竖瞳里熔成一道流金，旋即又被慵懒的眼帘阖上，仿佛来人是阵无关紧要的风。
沈明琪也不知晓这猫从何而来，自她月前从昏沉中挣命醒来，此猫便时常踱进小院。有时蜷在树荫下打盹，有时用爪尖拨弄她遗落的绣线团，待上一会儿，又悄无声息没了踪影，只偶尔留下几根猫毛，证明它确实来过。
沈明琪问遍左邻右舍，竟无一家认领。
进到屋中，定娘从药匣里拿出金疮药和纱布，为女子简单包扎了一下，沈明琪给定娘和她沏了杯茶。
“你兄长也真是狠心，拿了钱，抛下你便走了。”定娘边收拾着，便埋怨起来。
女子苦笑出声，轻轻抚了一下额头上的纱布，说道：“他不是我的兄长。”
沈明琪与定娘面面相觑，女子又接着说起来。
“不瞒二位，我和他确实是从蜀地来的，我姓刘，叫刘窈，爹爹在我很小的时候便战亡了，娘哭瞎了眼，没两年也随去了，是家公和家婆将我抚养长大，可惜他们也相继离世，舅母嫌多了一张嘴，便将我卖给这个叫龚美的银匠。”
她猛地闭了闭眼，再开口时语带哽咽：“谁曾想他穷得连饭都吃不起，就连买我的银子也是找人借的，他还不上，便带着我跋山涉水来到这里，想将我卖了换些钱，听这里的人说樊楼出价高，这才带着我去了樊楼。”
定娘捏着帕子，指尖轻轻点去眼角泪痕。
沈明琪见状，挽住母亲手臂柔声道：“小
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