元启二十九年的谷雨来得格外早。淅淅沥沥的雨丝裹着山雾，把青苍的山峦晕染成一幅水墨画。阿禾挎着竹篮往溪边去浣洗衣物，石板路上的青苔被雨水浸得发亮，她走得极慢，怀里揣着两个热乎乎的煮鸡蛋——那是昨夜阿尘用攒下的几个铜板，跟邻村货郎换的。
"阿尘最爱吃蛋黄，小石头见了准要抢。"她低头抿嘴笑，鬓边沾着的几缕碎发被山风吹得微微晃动。茅屋的烟囱里正冒着袅袅炊烟，阿尘该在教小石头编草蚱蜢了吧？小禾苗大概又缠着要骑在爹爹肩头，奶声奶气地喊着"摘桃花"。
溪边的捣衣声惊起几只白鹭，掠过水面时带起细碎的涟漪。阿禾捶打着阿尘那件打了三个补丁的粗布短褂，针脚歪歪扭扭的，是去年冬天她学着缝的。那时阿尘笑着打趣："我们阿禾的针线活，比宫里的绣娘还金贵。"她当时嗔怪地捶他胳膊，却没留意他说这话时，眼中一闪而过的茫然。
忽然，一阵急促的马蹄声踏破了山谷的宁静。阿禾直起身，疑惑地望向通往山脚的土路。这荒僻山村极少有骑马的贵人来，除非是......她心猛地一跳，想起上个月货郎说的，京郊在抓逃犯，闹得沸沸扬扬。
"娘！娘！"小石头的哭喊声从山路那头传来。
阿禾脸色煞白，扔下棒槌就往回跑。泥泞的山路湿滑难行，她几次险些摔倒，粗布裙摆被荆棘划破了长长的口子。转过山坳，眼前的景象让她浑身血液都冻住了——
二十多个身着玄甲的士兵团团围住了茅屋前的晒谷场，明晃晃的刀枪在雨雾中闪着寒光。阿尘抱着吓得哇哇大哭的小禾苗，将小石头紧紧护在身后，他平日耕地用的锄头被扔在脚边，木柄断成了两截。
"你们是什么人？"阿尘的声音嘶哑，却带着一种奇异的威严，那是阿禾从未听过的语气。雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，洗去了往日的温和，露出几分她陌生的冷峻。
领头的将领翻身下马，单膝跪地，甲胄碰撞发出沉闷的声响。他抬起头，雨水模糊了他的面容，却掩不住眼中的激动与惶恐："陛下！臣魏峰，终于找到您了！"
"陛下？"阿尘像是听到了什么天方夜谭，下意识地后退一步，将两个孩子搂得更紧，"你们认错人了，我叫阿尘，是这里的农户。"
"陛下！"魏峰膝行几步，声音哽咽，"您看看臣！六年前宫变之夜，是您亲手将虎符交给臣，命臣死守宫门！您不记得了吗？您是大靖的天子，萧彻啊！"
"萧彻......"这个名
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