第四章秘方危机
天刚蒙蒙亮，阿蛮就背着竹篓出门了。晨露打湿了她的草鞋，凉意透过薄薄的鞋底渗到脚心。这是集市后的第三天，她必须为下次出摊准备足够的香草。
溪水边的林子静悄悄的，只有早起的鸟儿偶尔发出几声啼叫。阿蛮轻车熟路地沿着熟悉的小径前进，心里盘算着要采多少香草才够用。上次的薄饼大受欢迎，这次她打算做双倍的数量。
"应该就在这一带..."阿蛮拨开一丛灌木，突然僵在了原地。
眼前的空地上，本该茂密生长的香草被连根拔起，胡乱堆在一旁，已经蔫巴巴的快要枯死了。地上满是杂乱的脚印，还有几道深深的车辙印。
阿蛮的心沉了下去。她蹲下身，捡起一株枯萎的香草，叶片在她指间碎裂。这些香草至少被拔起来两天了——正是她上次集市后的第二天。
"果然在这里！"一个粗犷的声音从背后传来。
阿蛮猛地转身，看见三个陌生男子站在不远处。为首的满脸横肉，腰间别着一把杀猪刀——正是张屠户。另外两个看起来像是他的帮工，手里拿着锄头和麻袋。
"小丫头，找什么呢？"张屠户咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，"是不是找这些野草啊？"
他踢了踢脚边的一个麻袋，里面装着的正是阿蛮要找的香草。阿蛮的指甲不自觉地掐进了掌心。
"这片地是我连襟郑家的，"张屠户得意地说，"从今往后，这里的野草都归我管。想要？拿钱来买！"
阿蛮深吸一口气："多少钱？"
张屠户显然没想到她这么干脆，愣了一下，随即眯起眼睛："十文钱一斤！"
十文钱！阿蛮差点笑出声。上次她卖了两百多张饼才赚了五十三文，而一斤干香草最多能用两次。这分明是要断了她的生计。
"太贵了，"阿蛮直起身，"我可以去别处采。"
"哈哈哈！"张屠户大笑起来，"方圆十里，只有这片林子长这种草。不信你去找！"
阿蛮咬住下唇。她不知道张屠户说的是真是假，但确实在别处没见过这种香草。没有这种特殊的香气，她的薄饼就和普通饼子没什么区别了。
"怎么样？买不买？"张屠户晃了晃麻袋，"不买就滚远点，以后别让我在这林子里看见你！"
阿蛮转身就走，背后传来张屠户得意的笑声和两个帮工的附和声。她的眼眶发热，但硬是没让眼泪掉下来。
回家的
…。。