第七章大郎和母亲染病
天还没亮，阿蛮就被一阵剧烈的咳嗽声惊醒了。她猛地坐起身，借着窗缝透进来的微光，看见刘氏正蜷缩在对面炕上，浑身发抖。
"娘？"阿蛮轻手轻脚地爬过去，手刚碰到刘氏的额头就缩了回来——烫得吓人！
"没...没事..."刘氏的声音虚弱得几乎听不见，"就是...有点冷..."
阿蛮的心沉了下去。这症状和乔大石刚开始时一模一样。她急忙翻出家里最后一块干净布，浸湿后敷在刘氏额头上。
"四郎，"阿蛮摇醒还在熟睡的弟弟，"快去请郎中，娘发热了！"
四郎一骨碌爬起来，揉了揉惺忪的睡眼，看到刘氏的样子后瞬间清醒，连鞋都顾不上穿好就冲了出去。
阿蛮在厨房里手忙脚乱地烧水，心里盘算着家里仅剩的几文钱够不够抓药。突然，主屋又传来一阵咳嗽声——这次是乔大郎。
"不会吧..."阿蛮心头涌起不祥的预感。
果然，乔大郎也发热了，脸色潮红，嘴唇干裂。一夜之间，乔家五口人倒下了三个，只剩下阿蛮和八岁的四郎还算健康。
郎中很快跟着四郎来了，是个须发花白的老者，脸上皱纹深得像是用刀刻出来的。他给刘氏和乔大郎把了脉，又看了看乔大石的情况，眉头越皱越紧。
"热毒内侵，气血两亏。"郎中摇着头说，"你娘和你哥的症状轻些，吃几副药应该能好。但你爹..."
阿蛮的心揪了起来："我爹怎么了？"
"久病伤元，需用补气固本之药。"郎中叹了口气，"最好能有人参，至少也要上好的黄芪。"
"多少钱？"阿蛮直截了当地问。
郎中捻着胡须算了算："三副药，至少两贯钱。"
阿蛮咬住嘴唇。两贯钱！这还只是刘氏和乔大郎的药费，乔大石需要的贵重药材还没算在内。而家里现在连一百文都凑不出来。
"小姑娘，先付个定金吧，我好去抓药。"郎中说道。
阿蛮翻遍全家，只找出四十七文钱。郎中看了看躺在炕上的三个病人，又看了看阿蛮和四郎期盼的眼神，最终叹了口气。
"罢了，先赊着吧。救人要紧。"他收了钱，写了个药方，"我回去配药，午时让这小家伙来取。"
送走郎中，阿蛮瘫坐在门槛上，脑子嗡嗡作响。两贯钱...加上之前欠王富贵的五贯和乔大石的药费，足足十七贯的债务！
…。。