第十章危机暗涌
天还没亮，阿蛮就被院子里"嘿哈"的呼喝声惊醒了。她揉着眼睛推开窗，晨雾中，乔大郎和严师傅正在空地上练习拳脚。乔大郎赤裸上身，汗水在初升的阳光下闪闪发亮，一招一式竟有模有样，完全看不出是才学了三天的新手。
"阿姐！"四郎的小脑袋从门边探进来，眼睛亮晶晶的，"严师傅答应今天也教我！"
阿蛮笑着揉了揉弟弟的头发。自从决定全家习武后，四郎比谁都积极，每天天不亮就爬起来看大哥训练。
"先去洗漱吃早饭。"阿蛮套上外衣，"练武可不能空着肚子。"
厨房里，刘氏已经熬好了一锅浓稠的粟米粥，还特意多放了红枣和山药——这是给练武的人补气力的。阿蛮注意到母亲的眼圈有些发黑，显然这几天也没睡好。
"娘，您别太累了。"阿蛮接过勺子，"我来吧。"
刘氏摇摇头，声音很低："阿蛮...娘心里不踏实。你们这一去..."
阿蛮握住母亲粗糙的手："娘，有严师傅跟着，还有大哥保护，不会有事的。"
刘氏欲言又止，最终只是叹了口气："你爹昨晚一宿没睡，在给你赶制新厨具。"
阿蛮心头一热。自从乔大石病愈后，像是变了个人似的，不仅不再反对阿蛮的厨艺事业，还亲手为她制作各种厨具。前几天做的那套雕花木具，精细得连镇上木匠都啧啧称奇。
院里的呼喝声越来越大，阿蛮探头望去，只见乔大石也加入了训练。虽然动作还有些僵硬，但那股认真劲儿丝毫不输年轻人。严师傅正在纠正他的马步，态度之严厉，丝毫不顾及乔大石才康复不久的身体。
"严师傅真是..."刘氏心疼地皱眉。
"严师出高徒。"阿蛮宽慰道，"爹心里有数，不会勉强自己的。"
早饭时，全家围坐在堂屋里，气氛比往日活跃许多。乔大郎狼吞虎咽地吃了三大碗粥，还不停地比划着刚学的招式；四郎坐在严师傅旁边，小嘴不停地问这问那；连一向沉默的乔大石也时不时插几句话，询问州府的风土人情。
"严师傅，"乔大石放下碗，神情严肃，"这一路上，真的会有危险吗？"
饭桌上一静。阿蛮屏住呼吸，这也是她最关心的问题。
严师傅慢条斯理地擦了擦嘴："王富贵不足为虑，但张屠户结交了些山野匪类。郑三爷虽然震慑住了他们，但保不齐有人铤而走险。"
乔大石眉
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