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第十九章御前对决
"奉天承运皇帝，诏曰：宣顾氏遗孤阿蛮、四郎即刻入宫觐见——"
宣旨太监尖细的声音在郑府大堂回荡。阿蛮跪在地上，手心全是冷汗。自从三天前那场袭击后，郑三爷就加强了农庄的戒备，同时派人快马加鞭将血书呈递给了皇帝。没想到圣旨来得这么快。
"臣领旨。"郑三爷恭敬地接过圣旨，塞给宣旨太监一个沉甸甸的荷包，"公公辛苦。不知陛下为何突然..."
宣旨太监收了银子，脸色和缓了些："郑大人，周相爷今早上奏，说顾家菜谱关系国本，建议举办御前比试，让御膳房总管与这位顾家姑娘一较高下。陛下...准了。"
阿蛮心头一紧。御前比试？这分明是周宰相的陷阱！
宣旨太监走后，郑三爷立刻召集所有人商议对策。
"不能去！"乔大石斩钉截铁地说，"那老狐狸肯定设了圈套！"
郑七月冷笑："抗旨不遵，满门抄斩。周喻这是阳谋，逼我们自投罗网。"
"那怎么办？"柳姨娘——现在阿蛮已经习惯称她为母亲了——急得直搓手，"阿蛮和四郎这一去..."
四郎紧紧抱着阿蛮的胳膊，小脸煞白，但出人意料地没哭没闹。这几天的变故让这个八岁的孩子似乎一下子长大了许多。
"去，但要做好万全准备。"郑三爷沉思片刻，"四郎的'味鼎纹'能识毒，这是关键。孙太医会给阿蛮准备一些解毒丸。至于其他..."他看向严师傅。
严师傅会意："我和老七会扮成随从。乔兄也一起去，藏在侍卫队伍里。"
阿蛮深吸一口气，努力让自己冷静下来。她现在是姐姐，是女儿，必须坚强。
"娘，"她转向母亲，"您留在郑府。如果我们...如果有什么不测，至少您安全。"
柳姨娘的眼泪夺眶而出，但她知道这是最合理的安排，只能含泪点头。
入宫前夜，阿蛮辗转难眠。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。四郎在她身边睡得正香，小手还紧紧攥着她的衣角。
"阿姐..."小家伙突然在梦中呓语，"别怕...我能尝出来..."
阿蛮轻轻抚摸弟弟的头发，心中五味杂陈。这个八岁的孩子，本该无忧无虑地玩耍，现在却要承担起识毒辨味的重任。而她，一个穿越而来的灵魂，竟成了顾家血脉的继承者...命运的安排真是奇妙。
清晨，一行人穿戴整
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