纹始终指向一个方向，像指南针一样可靠。
终于，前方出现了一丝光亮。阿蛮推开生锈的铁栅栏，两人狼狈地爬进一个地下储藏室。环顾四周，架子上的瓶瓶罐罐表明这里确实是御膳房的地窖。
"嘘——"阿蛮突然捂住四郎的嘴。上方传来脚步声和说话声。
"...太后娘娘吩咐，所有食材都要用黑鼎圣水浸泡过...""是，总管大人。但老奴斗胆问一句，为何要...""闭嘴！照做就是！你想变成外面那些疯子吗？"
脚步声远去后，阿蛮和四郎才敢呼吸。他们悄悄爬上楼梯，从门缝中窥视御膳房内部——十几个厨子正机械地工作着，每人脸上都戴着奇怪的面具。一个大腹便便的总管监督着他们，时不时用鞭子抽打动作慢的人。
角落里，一个佝偻着背的老者正在独自切菜。与其他厨子不同，他没有戴面具，却似乎不受瘴气影响。
"就是他..."四郎小声说，"唱歌的老爷爷..."
阿蛮仔细观察老者，发现他手腕上隐约有纹路闪动——又是一个顾家血脉！
等总管离开后，阿蛮轻轻敲了敲门板。老者猛地抬头，浑浊的眼睛突然变得锐利。他若无其事地走到门边，假装取食材，实则低声问道："何人？"
"顾家后人。"阿蛮从门缝中递出那把特制菜刀——刀柄上刻着顾家的家徽。
老者浑身一震，迅速打开门将两人拉进来，藏到一堆米袋后面。
"三百年了...老奴终于等到你们了。"老者激动得声音发颤，"我是顾安，顾家第七代家仆，奉命在此守护鼎魂。"他卷起袖子，露出手腕上已经淡得几乎看不见的鼎纹，"每天用鲜血滋养它，就等着真正的鼎语者来唤醒..."
"鼎魂在哪里？"阿蛮急切地问。
顾安指了指地面："祭坛就在我们脚下。但只有满月之夜，用三块鼎心共鸣才能打开通道。"他看了看四郎，"这孩子就是当代鼎语者？"
四郎点点头，刚要说话，御膳房的门突然被撞开。几个侍卫冲了进来，为首的厉声喝道："搜查所有角落！宰相大人说感应到鼎心靠近皇宫了！"
顾安脸色大变，迅速将阿蛮和四郎推进一个巨大的空灶台里："藏在这里！无论发生什么都别出声！"
灶台内部空间狭小，阿蛮紧紧抱住四郎，通过气孔观察外面。侍卫们粗暴地翻箱倒柜，其中一个径直走向顾安。
"老东西，看到可疑人物了吗？"
…。。