"嗯！"四郎用力点头，"顾清岚说，味鼎纹能感应食物最本源的味道。" />
阿蛮若有所思："所以你能分辨食物是否被污染？"
"嗯！"四郎用力点头，"顾清岚说，味鼎纹能感应食物最本源的味道。被噬味魔污染的食物会发黑，而好的食物会发光。"
白狰突然抬头，耳朵警惕地转动。阿蛮立刻熄灭火堆，三人屏息凝神。片刻后，远处的树林传来枯枝断裂的声音——有人在靠近。
"黑鼎会？"四郎小声问，大眼睛里满是恐惧。
阿蛮握紧菜刀，将四郎护在身后。声音越来越近，伴随着粗重的呼吸和衣物摩擦灌木的窸窣声。白狰的尾巴绷得笔直，银色毛发根根竖起。
一个身影拨开灌木丛——是个背着药篓的老人，满脸皱纹，眼睛却亮得惊人。他看到阿蛮一行时明显愣住了，目光在四郎手腕上的味鼎纹和白狰身上来回扫视。
"顾家的人？"老人嘶哑着嗓子问。
阿蛮没有放松警惕："你是谁？"
"孙药郎，采药的。"老人放下药篓，露出里面各种山草药，"你们要去味谷？"
四郎突然扯了扯阿蛮的袖子："阿姐，他的药草...全是金色的！"
阿蛮看向药篓，果然，当四郎的味鼎纹光芒照射到那些草药时，它们都泛出纯净的金光，与村里被污染的食物截然不同。
"你能看见？"孙药郎惊讶地看着四郎，随即恍然大悟，"味鼎纹...难怪黑鼎会的人最近在山上到处搜查。"
"你知道黑鼎会？"阿蛮稍稍放松了戒备。
孙药郎冷笑一声："那些穿黑袍的疯子把味谷入口封了，说是什么'圣地'。"他凑近压低声音，"但我知道另一条路，采药人的秘密小径。"
阿蛮与白狰交换了个眼神。守护兽轻轻点头，表示这个老人可以信任。
"为什么要帮我们？"阿蛮仍然不解。
孙药郎的目光变得柔和："三十年前，我娘得了怪病，是顾家的药膳救了她。"他指着四郎手上的纹路，"这印记，我认得。"
就这样，三人组变成了四人行。孙药郎带他们走了一条几乎被灌木掩盖的山路，崎岖难行但避开了黑鼎会的巡逻。路上，老人告诉他们更多关于味谷的传说。
"五味灵泉不是普通的泉水，"孙药郎喘着气爬上一块陡峭的岩石，"传说它能洗去一切污秽，但也会考验饮用者。"
"什么考验？"阿蛮追问。
孙药郎摇摇头："没人知道。去过的人要么再也不回来，要么回来后就变
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